«Солнечный импульс» пересек Америку

Фото: Solarimpulse.com

Первый в мире самолет на солнечной энергии, способный летать не только днем, но и ночью, пересек Америку от побережья до побережья. Поздно вечером в воскресенье Solar Impulse триумфально приземлился в аэропорту Вашингтона.

Ключевая целью, которую ставили перед собой организаторы проекта «Через Америку» Бертран Пиккар и Андре Боршберг, выполнена — созданный ими самолет Solar Impulse, используя только энергию Солнца, совершил яркий перелет от Тихоокеанского до Атлантического побережья США. При этом существенная часть перелета — около 40% полетного времени — происходила в темное время суток, чтобы продемонстрировать возможности Solar Impulse по использованию накопленной в дневное время энергии.

Перелет был разбит на этапы, так как скорость машины не высока — всего 70 км в час. Вылетев 3 мая из Сан-Франциско, самолет на солнечной энергии проследовал с остановками через Феникс, Даллас, Сент-Луис, Цинциннати. Вашингтон не конечная точка маршрута, после достаточно продолжительной остановки Solar Impulse должен будет перелететь в Нью-Йорк. Именно там состоится официальное завершение миссии.

Всего на перелет от побережья к побережью ушло почти 1,5 месяца. Как отмечают организаторы, на машине это расстояние можно было бы преодолеть уже несколько раз, но не в скорости дело. Впервые в истории самолет пролетел несколько тысяч километров, не использовав ни капли углеводородного топлива. Пиккар и Боршберг считают, что своим проектом они открыли новую страницу в истории авиации, доказав на практике осуществимость длительных перелетов только на энергии Солнца.

Бертран Пиккар уверен, что продемонстрированные ими технологии в следующие пять лет станут массовыми. «Небольшие самолеты на солнечной энергии уже очень скоро появятся на рынке. У этой технологии большое будущее», — заявил он, приземлившись на Solar Impulse в аэропорту Вашингтона. Но главная цель создателей проекта — совершить революцию не технологическую, а образовательно-просветительскую. Показать как можно большему числу людей, что использование солнечной энергии возможно даже там, где, казалось бы, по целому ряду причин это невозможно.

С этой целью основатели Solar Impulse планируют в ближайшие 1,5 года достроить еще один самолет на солнечной энергии, который сможет нести уже двух пилотов и более просторную кабину. В 2015 году Бертран Пиккар и Андре Боршберг собираются совершить на этом новом самолете кругосветный перелет за 20 дней.

Solar Impulse весит всего 1600 кг. Он не может подниматься выше плотных слоев облаков — его конструкция не предназначена для возникающих при этом нагрузок на крылья. Размах крыльев составляет 63,4 метра — почти такой же, как у «Боинга-747». На них установлено 10748 солнечных панелей, еще 880 панелей стоят на горизонтальных стабилизаторах планера. Кабина самолета рассчитана на одного пилота.