Ученые нашли подземный «океан»

Вернее, образец минерала рингвудита, залежи которого под землей содержат столько воды, сколько все океаны вместе взятые.

Алмаз, содержащий рингвудит, который подтверждает наличие воды в сотнях километров под Землей

©Richard Siemens, University of Alberta

По крайней мере, так считают ученые. Вода содержится на глубине сотен километров в виде гидроксильных групп в составе минерала рингвудита. Образец этого минерала ученые обнаружили впервые. До этого минерал никто и никогда не видел, хотя о его существовании предполагали.

Об этом свидетельствовали наблюдения за распространением сейсмических волн при землетрясениях. Было обнаружено, что их скорость резко меняется на границе верхней и нижней мантий Земли на глубине 410-660 км. Специалисты предположили, что это происходит вследствие изменений, которые на большой глубине претерпевает структура минерала оливина, составляющего большую часть верхней мантии. Данную форму оливина и назвали рингвудитом. Извлеченный из земной мантии рингвудит никто до сих пор не видел, поскольку глубина его залегания слишком велика для добычи образцов.

Грэм Пирсон (Graham Pearson) из Альбертского университета в Эдмонтоне (Канада) и его коллеги являются счастливчиками, которым впервые удалось посмотреть на рингвудит. Они обнаружили его в виде вкраплений в алмазе.

^{Найденный образец минерала рингвудита подтверждает наличие огромного количества воды под землей}

^{©University of Alberta}

Проанализировав образец, ученые обнаружили, что 1,5% его веса составляет вода в виде гидроксильных групп (OH). Специалисты сделали вывод: если в этом образце рингвудита содержится столько воды, значит в пограничной зоне между верхней и нижней мантией, по расчетам, должно содержаться 1,4*10^21 кг воды.

Этот образец − очень веское доказательство тому, что глубоко под землей есть области, содержащие воду. Транзитная зона в недрах Земли должна содержать столько воды, сколько все океаны, вместе взятые.

− Грэм Пирсон (Graham Pearson) из Альбертского университета в Эдмонтоне (Канада)

Впрочем, сам алмаз, на основе которого были сделаны столь интересные выводы, был найден еще в 2008 году в Бразилии. По мнению ученых, на поверхность земли он, по всей вероятности, был вынесен магмой, при извержении вулкана. К слову сказать, особой экономической ценности этот коричневый алмаз, шириной три миллиметра в поперечнике, не представлял. Ученые приобрели его с целью обнаружить другой минерал, а рингвудит нашли почти случайно. Для того чтобы официально подтвердить находку потребовалось несколько лет анализов.

Ученые научились предсказывать извержение вулкана

Извержение вулкана

Группа геологов из США в своих последних исследованиях, опубликованных в журнале Nature, установила, что извержение вулканов можно относительно точно предсказать по анализу магмы, находящейся внутри вулкана.

Авторы исследований изучали следы двух последних извержений вулкана Маунт-Худ, расположенного в скалистых горах. Данные извержения проходили 220 и 1500 лет назад. Магма в расплавленном состоянии находится на глубине 4-5 километров, и ученые пытались выяснить в какой момент времени, в какие именно периоды времени магма бывает жидкая.

Ученые выяснили, что магма плавится при температуре 750 градусов Цельсия, и если температура хоть немного ниже, магма затвердевает, переходя в более плотное состояние, подобно замерзшему маслу, сообщается на сайте latimes.com. Температуру магмы ученые определяли по скорости роста кристаллов и интенсивности диффузии стронция, а возраст с помощью радиоизотопного анализа.

Исследователи определили, что магма под вулканом начала накапливаться еще 20-100 тысяч лет назад, однако на протяжении 88-99 % этого времени она была холодная и вязкая. В жидкое состояние она преобразовывалась лишь перед самим извержением. Такие данные противоречат стандартной теории, при которой в недрах вулкана существует запас расплавленной магмы.

Ученые говорят, что если подобная закономерность подтвердится и у других вулканов, то для предсказания их извержения достаточно следить за состоянием магмы внутри вулкана. Как только магма начинает плавиться, значит в ближайшие недели или месяцы произойдет извержение, но при этом у жителей прилегающих территорий есть достаточное время для эвакуации.