Как Google и Foxconn сговариваются создать армию роботов

Как Google и Foxconn сговариваются создать армию роботов

Мелькнувшая в блоге Wall Street Journal краткая весть о том, что Энди Рубин из Google обсудил с председателем совета директоров Foxconn Терри Гоу перспективы возможного сотрудничества в области роботизации, породила на посвящённых хайтеку ресурсах интернета настоящий информационный девятый вал: поисковик даёт десятки тысяч ссылок. Почему? Ведь речь идёт всего лишь о разговоре двух руководителей; разговоре, посвящённому тому, чего ещё нет… В чем же дело? Давайте попробуем разобраться, полагая, что и бизнес, и зарубежные ИТ-обозреватели действуют рационально…

Начнём с того, что посмотрим, а кто же, собственно говоря, есть «высокие договаривающиеся стороны»? Начнём с меньшей из них: есть такой «принцип бочки», в неё ведь можно налить только до того уровня, до которого доходит самая короткая дощечка… Так вот, меньшая тут — Foxconn, иначе говоря, тайваньская корпорация Hon Hai Precision Industry, крупнейший производитель электроники в мире и десятый из главных работодателей планеты, на заводах которого работает 1 290 000 человек.

Hon Hai Precision Industry — десятый из главных работодателей планеты.

В известном списке Global 500 от Fortune Hon Hai Precision Industry занимает весьма престижные места. В 2008 году тайваньская корпорация была 132-й. Ну а пятью годами позже, в рейтинге 2013-го, последнем из доступных, обладатель торговой марки Foxconn взлетел на 30-е место (в 2012-м он занимал 43-е), с доходом в $132 млрд (популярный в наших краях «Газпром» хоть и опережает тайваньцев, но за тот же год в том же рейтинге просел с 15-го места до 21-го). Ну а если посмотреть, для каких именитых брендов Hon Hai Precision Industry поставляет «железо» (Amazon, Apple, Cisco, Dell…) то становится понятно, что меньшой партнёр сродни «меньшому брату» из русских сказок…

Ну а Google представлять излишне. Общение с сервисами и продуктами этой компании неизбежно практически для всех, чья деятельность хоть сколько-то выходит за рамки торговли морковкой на случайно сохранившемся «колхозном рынке»; впрочем, морковка там голландская, и уже мелкий оптовик ищет товарные предложения через поисковик, часто через крупный смартфон или мелкий планшет, то и другое под Android… Ну а то, что неделю назад Google Inc. обогнала по рыночной капитализации планетарного нефтяного сверхгиганта ExxonMobil, лишь добавляет «скромного очарования» этой компании…

Правда, работников у Google не много — сорок четыре тысячи, в тридцать раз меньше, чем у Hon Hai Precision Industry… Своих фантастически успешных — и с рыночной, и с технологической точек зрения — результатов он достигает путём интенсивнейшего использования «умных» машин. Изначально эти машины работали с информацией. Но в прошлом году Google приобрела целое созвездие робототехнических компаний («Стопоходы будущего, или Зачем Google купила Boston Dynamics»). Разрабатывающих всю гамму «умных» машин — от роботизированных камер Bot & Dolly, позволяющих получать небывалые спецэффекты в кино, до андроидов Schaft.

Робот от Bot & Dolly.

То есть глобальный поисковик №1 — сколько там через него проходит поискового трафика, процентов шестьдесят?.. — получил ныне доступ к самым передовым робототехническим технологиям. А значит, вероятно, есть смысл говорить, что те, кто умеет мастерски работать с информацией, в ближайшее время обретут и способность столь же успешно работать и с объектами материального мира — для чего, собственно говоря, и предназначены роботы. Ну а способность эту надо монетизировать, обращать в то, что приносит презренный металл…

Именно она, способность к монетизации, отличает успешного инновационного предпринимателя от в лучшем случае наивного прожектёра, а то и мелкого мошенника… Способность делом ответить на вопрос — а деньги-то где? (Поэтому-то самая что ни на есть фантастика, когда о ней говорит технический директор корпорации №2 планеты, вызывает искренний интерес, а рассказ о том же бедного изобретателя — воспоминание об описанных в классике творцах Perpetuum mobile, которых от успеха отделяло лишь отсутствие денег на «настоящий материал»…)

Свою способность работать с поисковой информацией Google успешно реализует с помощью рекламных бюджетов. Но с материальным миром, для которого и нужны роботы, такой номер не пройдёт. Тут нужно производство… И вот про это-то производство, про рабочие места, на которые могут прийти роботы, Hon Hai Precision Industry и может ответить классическим «Их есть у меня!». Напомним: на заводах корпорации трудится 1 290 000 человек! И проблемы, связанные с ростом стоимости труда в КНР, Foxconn ощущает давно — уже лет пять назад открывая заводы во Вьетнаме и Индии, где зарплаты ниже…

И то, что такой территориальный перенос лишь отодвигает проблемы на время, а отнюдь не решает их, мудрые китайские руководители осознали давно. И ещё летом 2011 года агентство Синьхуа обнародовало планы Foxconn внедрить на своих заводах в течение трёх лет миллион роботов (до этого на них трудилось лишь десять тысяч «железных людей», так что рост был обещан стократный, на два порядка). Для реализации этих планов пошла в разработку и производство линейка собственных роботов Foxbot, которыми занимается отделение Automation Robotics (AR) Division в городе Шэньчжэне.

Точных цифр объёма производства и внедрения Foxbot не знает, похоже, даже Международная федерация робототехники, исключающая их из своей статистики. (Китай островной прячет роботов на своих заводах не менее тщательно, чем Китай континентальный скрывает в подземных тоннелях носители и ядерные боеголовки Второй артиллерии НОАК. Вполне возможно, что реальные объёмы тех и других окажутся малоприятным сюрпризом и для экономических, и для геополитических конкурентов Поднебесной…) Но спрос главной «электронной кузницы» планеты явно превышает предложение. И Google решила это использовать…

Энди Рубин сидит в компании забавных игрушек — но игрушки эти в ближайшее время изменят мир…

И в этом решении был очень важен человеческий фактор. Те, кто хоть в минимальной степени интересуется робототехникой, должны очень внимательно следить за фигурой возглавляющего это направление в Google Энди Рубина (Andy Rubin). Мир информационных технологий знает его в первую очередь как отца Android. А на то, что начинал-то он после университета инженером-робототехником в Carl Zeiss, высокотехнологической фирме индустриальной эпохи (трофейный Contax и через три четверти века после того, как он вышел из рук мастеров, воспринимается технологическим шедевром), обращают куда меньше внимания.

И к своему первому ремеслу, к робототехнике, Рубин вернулся в высшей степени деловито. Рассказывая The New York Times о планах Google, он говорит о дальних перспективах, о десятилетней программе развития. Поэтически сравнивая планы свои и корпорации с полётами на Луну… Но обратим внимание: в отличие от широко рекламировавшейся президентом Кеннеди и его преемниками программы Apollo, прошлогодние робототехнические покупки Google были произведены довольно молчаливо, и о точных условиях сделок не разнюхала ничего даже заокеанская пресса…

Так что деловые люди Запада умеют хранить тайну не хуже, чем мудрецы Востока (вспомним, кто и чью переписку расшифровал перед Мидуэем и как это повлияло на судьбы планеты). Ну а в случае переговоров между Энди Рубином и главой Foxconn Терри Гоу (Terry Gou) подробности недоступны. Более или менее достоверно сообщают лишь о том, что промышленные роботы от Google пойдут «на стажировку» на заводах Hon Hai Precision Industry. Наверное, так оно и будет. Но — не только так!

Куда важнее, что намечен альянс главного производителя электроники на планете с главным оператором операционных ресурсов и разработчиком самой распространённой операционной системы. Про этот альянс можно говорить и в терминах синергии, и в терминах автокаталитической реакции, и в терминах положительной обратной связи. Но общая суть (подчеркнём, общая: подробностей нам никто не скажет) состоит в том, что те ребята, что лучше всех на планете обрабатывают поисковую информацию, объединяются с теми, кто лучше всех производит электронику.

Электроника — это же нервные системы «умных машин». Информация — вспомним смешной детектор кошачьих мордашек — это то, что необходимо для «головного мозга» роботов. И вот всё это собирается «в одном флаконе». Роботы на электронных заводах будут производить «нервы» для роботизированных машин, «умных» домов и заводских же роботов — которые смогут производить больше электроники. Именно такой видится суть происходящего.

Михаил Ваннах

Сколько еды и воды нужно для одного года жизни на Марсе?

Сколько еды и воды нужно для одного года жизни на Марсе?

Этот вопрос можно было бы перефразировать так: «Сколько человек съедает за два года?». Исходя из данных о предыдущих и настоящих миссий на соседнюю к нам планету, поездка на Марс вполне может занять шесть месяцев, чтобы добраться туда, и шесть месяцев, чтобы вернуться обратно. Поэтому, если вы планируете остаться на красной планете на год, чтобы писать там свою книгу или проводить исследования, рассчитывайте на два года вашей межпланетной поездки.

Типичный мужчина весом 81 килограмм, который выполняет ежедневные упражнения, исходит из такого рациона каждый день:

• 2500 калорий


• 83 грамма жира


• 60 граммов белка


• 25 граммов клетчатки


• широкий ассортимент витаминов и минералов

Типичной женщине требуется меньше, поэтому в принципе можно угадать.

Допустим, еда будет полна витаминов и минералов (их можно принимать и в таблетках), поэтому переживать об этой части уравнения не стоит. Займемся лучше калориями, протеинами, жирами и клетчаткой.

Если быть минималистичным, калории можно получить от белого сахара, жир от растительного масла, протеины — из протеинового порошка, а клетчатку — из отрубей или высевок. (конечно такой смесью питаться никто не будет). В таком случае, человеку за два года на Марсе понадобится:

• 274 килограмма сахара


• 60 килограмм растительного масла


• 43 килограмма протеинов


• 18 килограмм отрубей

Если сформировать все эти ингредиенты в таблетки или кубики, понадобится около 400 килограмм еды на человека. Если вы покупаете корм для своей собаки в больших мешках по 9 килограмм, понадобится 44 таких мешка для того, чтобы прокормить одного человека на красной планете в течение двух лет.

Другой вопрос в том, что человеку нужна вода. В большинстве космических миссий вода является побочным продуктом производства электроэнергии в топливных элементах, поэтому ее хватает. Диетологи рекомендуют выпивать по меньшей мере 8 стаканов воды в день. Допустим, вы слегка страдаете повседневной жаждой. Для двухлетней миссии вам понадобится 1726 литров воды.

Что ж, надеюсь, однажды мы с вами преломим краюху хлеба на Марсе. В конце концов, через пару тысяч лет он может быть зеленым, как наша с вами Земля.

Ученые создали роботов с системой управления, имитирующей мозг насекомого

Ученые создали роботов с системой управления, имитирующей мозг насекомого (видео)

Группа германских исследователей разработала робота, система управления которого подражает своей работой работе мозга и нервной системы медоносной пчелы, насекомого, которое руководствуется цветовой информацией во время поисков пищи. Этот робот создан на базе небольшого гусеничного шасси, оборудованного дополнительной камерой и связанного с компьютером посредством системы беспроводной связи. В недрах компьютера выполняется программа, которая производит расчет упрощенной модели сенсорно-двигательной нейронной сети мозга насекомого и управляет приводами колес таким образом, что робот двигается в направлении объектов, имеющих привлекательный с его точки зрения цвет.


"Робот, управляемый моделью нейронной сети, может самостоятельно связать определенные внешние стимулы со своими поведенческими правилами" - рассказывает профессор Мартин Пол Норот (Martin Paul Nawrot), глава научной группы из университета Фреи, Берлин, - "Это очень похоже на то, как медоносные пчелы учатся во время сбора нектара приближаться к цветущим растениям определенного цвета и избегать растений других цветов".

Создав робота, ученые поместили его в центре небольшой арены, на стенах которой были нарисованы пятна красного и синего цветов. Как только камера робота сфокусировалась на объекте красного цвета, ученые произвели вспышку света при помощи внешнего источника. Этот сигнал активизировал соответствующие связи в нейронной сети, которая запомнила, что объекты красного цвета являются "привлекательными" для робота. В дальнейшем, получив команду на начало перемещений, робот начал двигаться, приближаясь к объектам красного цвета и тщательно избегая объектов синего цвета.

"Благодаря работе модели нейронной сети робот моментально решает задачу поиска объекта желаемого цвета и рассчитывает траекторию приближения к нему" - рассказывает профессор Норот, - "При этом нет необходимости написания тысяч строчек программного кода, описывающих поведенческие принципы робота, для его обучения достаточно только одного "практического занятия"".

В ближайшем времени ученые собираются расширить и усложнить модель нейронной сети, добавив ей несколько новых принципов обучения, что позволит роботу демонстрировать более сложное поведение. "Сначала мы хотим понять, как такие фундаментальные функции, как познание и память, позволяют живым организмам выполнять сложные задачи. А позже накопленный нами опыт и знания можно будет использовать при создании адаптивных систем управления, которые уже можно будет рассматривать как искусственный интеллект начального уровня".

http://www.kurzweilai.net/robots-with-insect-brains

Worldview-3 - новый космический телескоп, способный рассмотреть с орбиты что находится в вашей тарел

Worldview-3 - новый космический телескоп, способный рассмотреть с орбиты что находится в вашей тарелке

Компания Ball Aerospace, которая является производителем спутников и оборудования, используемого в съемке изображений для сервисов Google Maps и Google Earth, готовится произвести запуск нового и самого мощного их телескопа серии Worldview. Этот телескоп будет третьим телескопом этой серии и его возможностей хватит на то, чтобы рассмотреть отдельные объекты на Земле, размеры которых равны 10 сантиметрам. К сожалению, большинству людей никогда не удастся взглянуть на эти изображения из-за отсутствия у них допуска соответствующего уровня.

Следует заметить, что в свободный доступ разрешено выкладывать снимки, разрешающая способность которых позволяет рассмотреть объекты, размером не меньше 20 сантиметров, снимки с большей разрешающей способностью доступны лишь служащим государственных и военных учреждений. Но любителей "теорий заговора" различного рода ждет разочарование, телескоп Worldview-3 будет слишком занят для того, чтобы фокусировать свой "взгляд" только на каких-либо отдельно взятых объектах. Мчась в космосе со скоростью около 29 тысяч километров в час, этот телескоп будет покрывать своей съемкой всю поверхность земного шара всего за несколько дней.

В отличие от предыдущих телескопов серии Worldview, третий телескоп не будет делать съемку отдельных изображений, он будет делать непрерывную запись изображения, которая подобно ленте, будет охватывать всю поверхность нашей планеты. Справедливости ради стоит отметить, что специалисты компании Ball Aerospace оставили возможность сфокусировать взгляд телескопа на одном объекте, по крайней мере на то короткое время, пока он проносится над интересующим участком поверхности на высоте 600 километров.

Кроме всего вышеперечисленного, телескоп Worldview-3 сможет увидеть то, чего просто не может увидеть человеческий глаз. Его высокочувствительная система инфракрасного зрения позволит телескопу идентифицировать даже материалы и структуры естественного и искусственного происхождения. Так что даже если вы скроетесь в недрах подземного бункера, то телескоп Worldview-3 сможет найти вас там.

http://www.dvice.com/2014-2-13/powerful-new-earth-facing-satellite-can-see-what-youre-eating

Марс: разгадана тайна камня, но появилось колечко.

Марс: разгадана тайна камня, но появилось колечко. ФОТО

Операторы марсохода НАСА Opportunity развернули камеры марсохода и сделали дополнительные фотоснимки загадочного камня, который неожиданно появился перед объективами 8 января 2014 года.

Напомним, что необычное явление произошло в период между 26 декабря 2013 года и 8 января 2014 года, когда были сделаны два снимка одного и того же участка поверхности Марса. На первом снимке можно видеть пустой участок каменистой равнины, а на второй на этом месте уже находился 4-см камень необычной формы и цвета.

В НАСА сразу же заявили, что это обычный камень, выбитый колесом марсохода, но многие интернет-пользователи в это не поверили, например нейропсихолог Роун Джозеф подал на НАСА в суд и потребовал тщательно изучить необычный объект, который он посчитал грибом.

В пятницу НАСА опубликовало новое фото камня, на котором хорошо видна вторая его половина, лежащая в ямке, вырытой колесом марсохода. Таким образом версия экспертов НАСА подтвердилась: камень действительно откололся от более крупного куска скалы, погребенного под тонким слоем марсианского грунта.

На фото хорошо виден второй кусок камня, расколотого колесом марсохода. Но правее и выше центра снимка виден новый необычный объект, похожий на металлическое кольцо

К сожалению, яркий камень не является свидетельством существования жизни на Марсе. Однако, к удовольствию любителей теорий заговоров,снимок, разоблачающий "заговор" НАСА, может породить еще больше инсинуаций. Дело в том, что немного правее и выше центра этого снимка виднеется объект, похожий на металлическое кольцо. Возможно это камень или отвалившаяся деталь марсохода.

Как омолодить стволовые клетки мышц

Как омолодить стволовые клетки мышц

Постаревшие стволовые клетки мышц можно извлечь из организма, омолодить в лабораторных условиях и вернуть обратно — и после этого к старым мышцам вернётся почти юношеская сила.

С возрастом наши мышцы слабеют и становятся менее подвижными, и связано это с тем, что стволовые клетки теряют способность к обновлению как мышечных волокон, так и самих себя. До сих пор, однако, считалось, что сами стволовые клетки с возрастом не меняются, а в том, что они перестают выполнять свои функции, виновато стареющее окружение.

Однако, как показали Хелен Блау (Helen Blau) и её коллеги из Стэнфордского университета (США), стволовые клетки мышц с возрастом тоже портятся: у старых мышей две трети из таких стволовых клеток не могли выполнять свои функции даже тогда, когда их пересадили более молодым животным.

Мышечная стволовая клетка (фото Dennis Kunkel Microscopy, Inc).

Исследователям удалось не только обнаружить признаки старения в стволовых клетках мышц, но и обратить процесс вспять, то есть, проще говоря, омолодить постаревшие клетки.

В журнале Nature Medicine учёные сообщают, что в стволовых клетках, взятых у двухлетних мышей (что соответствует, с известными оговорками, 80 годам жизни человека), слишком активен сигнальный путь, связанный с одной из MAP-киназ. Когда эта сигнальная цепочка работает, стволовая клетка хуже делится и вступает на путь специализации.

При подавлении этого сигнального пути с помощью специальных препаратов и особого способа культивации старые стволовые клетки в буквальном смысле становились молодыми: к ним возвращалась способность поддерживать собственную линию, то есть при каждом делении образовывать такую же стволовую клетку.

Понятно, что при этом увеличивались возможности для потенциальной регенерации мышц. Обновлённые клетки пересаживали обратно мышам, у которых они занимали свою обычную нишу, и через два месяца после трансплантации к старым животным возвращались молодые силы. То есть клетки не просто обновлялись, они теперь активней обновляли сами мышцы.

Что дальше? Само собой, авторы работы намерены проверить, можно ли таким же образом обновить клетки и мышцы у человека.

Подготовлено по материалам Медицинской школы Стэнфордского университета. Фото на заставке принадлежит Shutterstock.

Кирилл Стасевич

День рождения Алессандро Вольты. Пять «батареек» для завтрашних технологий

День рождения Алессандро Вольты. Пять «батареек» для завтрашних технологий

18 февраля 1745 года в итальянском городишке Комо родился Алессандро Джузеппе Атонио Анастасио Джероламо Умберто Вольта — будущий изобретатель первого химического источника электрического тока.


Заинтересовавшись исследованиями «животного электричества» Гальвани, Алессандро Вольта проделывает множество экспериментов, результатом которых в конечном итоге становится его знаменитый «вольтов столб» — электрическая батарейка. А самую первую свою батарею Вольта назвал «короной из чашек»: несколько чашек, заполненных подогретым раствором соли, он поставил по кругу. В каждую из них опустил пластинки из разных металлов. Пластинки соседних чашек были соединены медными проводками… Но это было очень непрактично. И вот в 1799 году в лаборатории Вольта рождается, говоря сегодняшним языком, чрезвычайно технологичная и надёжная конструкция источника постоянного электрического тока — «вольтов столб».

Вот как он сам описывает своё изобретение: «Я кладу на стол или на какую-нибудь опору одну из металлических пластинок, например серебряную, и на неё цинковую и затем мокрый диск и т. д. в том же порядке. Всегда цинк должен следовать за серебром или наоборот, в зависимости от расположения их в первой паре, и каждая пара перекладывается мокрым диском. Таким образом я складываю из этих этажей столб такой высоты, который может держаться, не обрушиваясь». Были испытаны самые разные сочетания металлов, и оказалось, что лучше всего «работают» кружки из меди и цинка, между которыми помещена картонная прокладка, пропитанная калиевой щёлочью.

Забавно: одними из первых потребителей «вольтова столба», создававшего напряжение в 60–70 В, стали врачи, лечившие своих пациентов разрядами электрических скатов. Скаты были в дефиците, а желающих пройти процедуру — хоть отбавляй. Известно, что в Англии за один удар током пациенты платили от 2 до 12 шиллингов. Ясное дело, «вольтов столб» пошёл на ура… Кстати, когда в 1801 году Вольт приехал в Париж для демонстрации Наполеону Бонапарту своих электрических опытов, его главное изобретение так и называлось — «искусственный электрический орган, имитирующий натуральный электрический орган угря или ската». Демонстрация опытов привела Наполеона в восторг. Он распорядился отчеканить в честь Вольты медаль, учредить премию в 80 тыс. экю, а позднее удостоил графского титула и сделал его членом Королевского сената Италии.

В каком-то смысле Алессандро Вольта можно сравнить со скалолазом, который, где-то там, на вершине, столкнул вниз камешек, вызвавший грандиозную лавину. Лавину открытий, изобретений, технологий, которые стали возможными благодаря простому обстоятельству: в руках исследователей электричества появился надёжный источник… электричества. Всё остальное, как говорится, дело таланта и техники. Сегодня, в день рождения Алессандро Вольты, давайте посмотрим, чем заняты нынешние продолжатели его дела, 269 лет спустя.

1. Мельчайшая батарейка
Эта разработка группы исследователей Национальной лаборатории «Сандиа» (США) под руководством Цзяньюй Хуана (на фото ниже) пока не рассматривается в качестве прототипа какого-либо продукта, однако позволяет составить представление о возможных плотностях энергии, накапливаемой в литиевых аккумуляторах.

Самая маленькая из ныне существующих литий-ионных аккумуляторных батарей была изготовлена на базе нановолокна из оксида олова (катод) и оксида кобальта (анод). С помощью просвечивающего электронного микроскопа Центра нанотехнологий Министерства энергетики США исследователи смогли в реальном времени наблюдать процессы внедрения ионов лития в кристаллическую решётку наноэлектрода и убедиться, что нановолокна способны не разрушаясь многократно выдерживать колоссальные механические напряжения (более 10 ГПа) во время насыщения литием. Самый маленький в мире аккумулятор-проволочка имеет длину 10 мкм и диаметр 100 нм. Рабочее напряжение — 3,5 В при токе порядка единиц пикоампер.

2. Печатное издание аккумулятора
«Напечатать» на 3D-принтере крохотный литий-ионный аккумулятор размерами менее 1 мм сумела недавно группа исследователей из Гарвардского и Иллинойсского университетов. Специальная печатающая головка с отверстием диаметром 30 мкм формировала слои электродов со скоростью 1 миллиметр в секунду.

Катод аккумулятора представляет собой литированный фосфат железа, анод — титанат лития. В ходе экспериментов был изготовлен работоспособный образец аккумулятора, помещённый в пластиковый корпус, содержащий крошечную каплю электролита (на фото внизу).

3. Чистая органика…
От самых маленьких аккумуляторов перейдём теперь к гигантским конструкциям новейших так называемых проточных аккумуляторов (на фото ниже — одно из таких устройств), призванных стать накопителями энергии, которая вырабатывается солнечными станциями, ветрогенераторами и электростанциями, использующими энергию океанских приливов. Главной идеей этого типа аккумуляторов является хранение энергии не в электродах, а в электролите, что открывает принципиальную возможность создавать хранилища энергии практически любой ёмкости.

Самые последние новости из области этих технологий связаны с созданием проточных аккумуляторов, в которых используются электрохимические реакции в среде органических соединений. Совсем недавно группа учёных Гарвардского университета под руководством Майкла Азиза запустила в работу проточный аккумулятор на основе водного раствора хинонов (исследователи шутят: эти вещества сродни тем, которыми так богато растение ревень).

Главным преимуществом новой конструкции органического аккумулятора перед существующими является значительное снижение удельной стоимости. Если традиционные «проточники» на неорганическом электролите имеют стоимость около $700 за кВт•ч, то новый гарвардский аккумулятор оценивается всего в $27.

4. Стартапы наступают…
Только за прошлый год на цели создания новых типов химических источников тока более десятка стартапов в США получили финансирование в сумме более $1,5 млн «на брата». Над чем они работают сейчас? Ну, вот, например…

Стартап Ambri профессора Массачусетского технологического института Дона Садовея развивает направление, в рамках которого планируется создать новый тип аккумулятора, где используются электроды из жидкого металла и расплавленный солевой электролит.

Компания Imprint Energy вовсю трудится над созданием ультратонких, гибких, как бумага, аккумуляторов, изготавливаемых по технологии трафаретной печати. В этих приборах вместо лития будет использоваться цинк. Основными потребителями новых аккумуляторов, как сообщается, будут носимые медицинские приборы. На фото ниже — более «толстый» аналог этой разработки от компании Apple.

Финансируемый американской программой ARPA-E стартап Pellion нацелился на тотальный перебор всех возможных материалов катода аккумулятора, способных работать с магниевым анодом. С этой целью создана специальная компьютерная программа моделирования, которая должна проанализировать более 10 тысяч возможных электрохимических пар.

Компания Prieto Battery, созданная профессором Эйми Прието, намерена в течение ближайших полутора лет выпустить новый литий-ионный аккумулятор на основе медных нанопроводов (анод) и твёрдого полимерного электролита, который будет способен заряжаться за 5 минут, имея ёмкость в 5 раз выше нынешних.

5.И запах серы…
Аккумулятор рекордной энергоёмкости на базе необычной электрохимической пары «литий — сера» создали в Лоуренсовской национальной лаборатории в Беркли. Если обычная литий-ионная батарея обладает удельной ёмкостью около 200 Вт•ч/кг, то у нового литий-серного аккумулятора этот показатель достигает 350–400 Вт•ч/кг. В случае использования этой батареи в электромобиле, дальность пробега его составит примерно 450–500 км без подзарядки (против 180–250 км на литий-ионной той же массы).

Новая батарея, кроме того, способна выдержать около 1 500 циклов заряда-разряда, что в 1,5 раза выше, чем у литий-ионных. Столь замечательные характеристики достигнуты, в числе прочего, за счёт применения нового композитного анода на базе связки графен — сера.

Повседневный дизайн: переизобретение шурупа

Повседневный дизайн: переизобретение шурупа

Кто сказал, что общепринятые стандартны удобны? Тому же консорциуму USB понадобилось 19 лет на то, чтобы осознать, что ориентированный в одну сторону порт USB, это ошибка. Компания энтузиастов из Outlaw Fasteners, посчитала, что теперь настала время шурупов и представила одноименный стартап – инновационные саморезы, имеющие имеют ряд преимуществ перед традиционными.

Головка Outlaw Fasteners имеет несколько шестигранных углублений, что обеспечивает между битой и шурупом 18 точек соприкосновения. Это гарантирует уверенное завинчивание без срывов, а также позволяет использовать одну биту для десятка разных моделей и шурупов с разными диаметрами головки. Оба условия обеспечивают высокую скорость работ, что критично для промышленных масштабов. В пользу скорости работает и система UniGrip, позволяющая удерживать шуруп легко и даже без намагничивания.

Проект Outlaw Fasteners уже профинансирован на сайте Kickstarter , где он собрал $110 тыс. при запросе в $100 тыс. Цена в предзаказе составляет $28.95 за 5lbs веса шурупов, к которым прилагается одна бита (то есть 2,3 кг за ~ 1000 р.). Авторы планируют запустить производство в марте текущего года.

Николай Маслухин

Интернет-тролли — психопаты и садисты

Интернет-тролли — психопаты и садисты

Поведение троллей хорошо описывается так называемой тёмной тетрадой психологических качеств личности.

Канадские исследователи подтвердили то, о чём многие из нас всегда подозревали: интернет-тролли — воплощение архетипа макиавеллиевского садиста.

В ходе опроса, проведённого группой психологов, люди, которые занимаются так называемым троллингом, продемонстрировали признаки садизма и психопатии, а также весь арсенал описанных Макиавелли аморальных методов манипуляции другими.

Рисунок Sam Spratt.

Исследователи определяют онлайн-троллинг как «форму поведения, которая характеризуется стремлением обмануть и нанести вред в процессе интернет-общения» с единственной целью — получить от этого удовольствие.

Специалисты попросили интернет-пользователей рассказать о том, как много времени они проводят в Сети и размещают ли комментарии на сайтах вроде YouTube. Участникам исследования раздали также тесты на «тёмную тетраду», то есть наличие таких психологических черт, как нарциссизм, макиавеллизм, психопатия и садизм.

Давались и конкретные задания на тему садизма. Надо было оценить справедливость следующих утверждений: «Я получаю удовольствие, делая людям физически больно», «Мне нравится насмехаться над людьми», «Мне доставляет радость роль злодея и мучителя».

«Именно садизм теснее всего связан с троллингом по сравнению с другими чертами личности», — пишут психологи из университетов Манитобы, Виннипега и Британской Колумбии. И продолжают: тролли — «слуги хаоса», которые поднимают «самые больные темы» только для того, чтобы возбудить эмоции других пользователей и поиграть ими. Психологи отмечают: «Как только несчастный попадает в расставленные ими ловушки, троллинг превращается в безжалостное издевательство. Вот почему новичков Интернета предупреждают: "Не кормите троллей!"».

Учёные заключают, что люди, которым троллинг милее простого спора или поиска новых друзей, чаще обладают чертами, входящими в «тёмную тетраду». Возможно (и это самое тревожное), сетевой троллинг — это не онлайн-феномен, а отражение роста садизма в повседневной жизни.

Результаты исследования опубликованы в журнале Personality and Individual Differences.

Подготовлено по материалам The Independent.

Дмитрий Целиков

Первым животным, возможно, почти не требовался кислород

Первым животным, возможно, почти не требовался кислород

Оспорена распространённая гипотеза о происхождении животных. Самым древним из них не было нужды дожидаться, пока океаны насытятся кислородом.

Общепринятое мнение гласит, что эволюции животных препятствовала нехватка кислорода в воде. Однако нынешние губки, которые очень близки к первым животным планеты, прекрасно чувствуют себя практически при полном отсутствии кислорода.

По-видимому, самые примитивные животные всё-таки обитали в воде, в которой почти не было этого драгоценного элемента. Иными словами, сначала возникла жизнь, которая создала современные насыщенные кислородом океаны, а не наоборот.

Вам почти не нужен кислород, если вы морской каравай. (Фото WoRMS for SMEBD.)

Даниэль Миллс из Университета Южной Дании и его коллеги достали из насыщенных кислородом вод датского фьорда несколько морских губок Halichondria panicea и поместили их в аквариум, откуда постепенно выкачивали кислород. Даже когда уровень кислорода снизился в 200 раз по сравнению с атмосферным, губки продержались отпущенные им учёными десять дней. Если современные губки могут жить с таким количеством кислорода, то и первые животные тоже могли, почему нет?

Г-н Миллс полагает, что древние океаны были бедны кислородом из-за большого количества мёртвых микроорганизмов, поглощающих кислород в процессе разложения. Некоторые геологи считают, что первые животные (те же губки, например) питались этим материалом и таким образом помогли очистить воду. В результате уровень кислорода вырос, что привело к появлению более сложных форм жизни, которым необходимы большие объёмы кислорода.

Эти выводы согласуются с данными генетиков, замечает Вильям Мартин из Дюссельдорфского университета (ФРГ). Хотя животные появляются в палеонтологической летописи лишь около 600 млн лет назад, когда океаны уже насытились кислородом, ДНК современных животных настолько разнообразна, что генетики говорят о возникновении животных по крайней мере на 100 млн лет раньше, когда кислорода было намного меньше.

Более того, митохондрии многих простых животных способны функционировать при отсутствии кислорода на протяжении значительного времени. И изучением митохондрий губок непременно нужно заняться, говорит г-н Мартин.

Участник эксперимента (фото Daniel Mills / SDU).

Конечно, нельзя быть уверенным, что именно губки были самыми первыми животными, указывает Антонис Рокас из Университета Вандербильта (США). Одно из исследований показало, что гребневики могли появиться ещё раньше. Их эволюционное отношение к губкам дьявольски трудно выяснить. И хотелось бы знать, могут ли гребневики справиться с нехваткой кислорода.

Тимоти Лайонс из Калифорнийского университета в Риверсайде (США) спешит подчеркнуть также, что наличие кислорода не является залогом эволюции. Мы прекрасно знаем, что примерно 2 млрд лет назад произошла «кислородная катастрофа», когда уровень кислорода резко повысился, но сложные формы жизни не возникли. Так что роль губок в истории жизни на планете ещё предстоит выяснить.

Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.

Подготовлено по материалам NewScientist.