Оригинал взят у

universe_viewer в NASA готовит беспилотную миссию по сбору марсианских пород

Источник - http://www.vesti.ru/doc.html?id=1367995&cid=2161
Автор - Ася Горина

Учёные планируют, наконец, изучить образцы марсианских пород не дистанционно, как это происходит сейчас при помощи марсоходов "Кьюриосити" и "Оппортьюнити", а в земных лабораториях. Для этого специалисты NASA спланировали особую низкобюджетную беспилотную миссию Red Dragon ("Красный дракон"), в рамках которой капсула Dragon SpaceX будет выведена в космос на ракете-носителе Falcon Heavy и затем отправится к Марсу. Старт миссии назначен на начало 2020-х годов.

В рамках нового исследования инженеры продемонстрировали устойчивую способность входа в атмосферу, спуска и посадки на поверхность планеты космического аппарата Dragon. Более того, как утверждают исследователи, особая методика спуска космического аппарата поможет подготовить почву для будущих пилотируемых миссий к Красной планете.

Основная идея проекта заключается в том, чтобы доставить на Землю образцы марсианских пород и изучить их на предмет присутствия признаков наличия жизни, но при этом не тратить на это колоссальные суммы денег.

Отметим, что аппарат Dragon в настоящее время служит в качестве грузового судна, занимающегося поставками научного оборудования для экспериментов на МКС. По соглашению компании SpaceX с NASA, скреплённому контрактом на $1,6 миллиардов (около 57 миллиардов рублей), Dragon должен совершить 12 полётов туда-обратно к МКС и доставить полезные грузы. Два полёта уже совершено.

"Забирать образцы грунта мы хотим не только с поверхности Марса, но и из его глубин. Для этого нам необходим крупный марсоход, который смог бы пробурить скважину глубиной два метра. Только так мы сможет заглянуть в далёкое прошлое планеты", — рассказывает Лоуренс Лемке (Lawrence Lemke), старший инженер Отдела планирования полётов в научно-исследовательском центрe Эймса NASA.

Изначально специалисты отнеслись скептически к идее отправки на Марс космического корабля, построенного для работы в околоземном пространстве. Однако после тщательного изучения конструкции Dragon инженеры поняли, что потребуются лишь незначительные модификации — перестройка в капсулу Red Dragon — для того чтобы аппарат успешно смог отправиться к Марсу, сесть на его поверхность, совершить все необходимые действия и вернуться на Землю с образцами грунта.
( Read more... )

Оригинал взят у

universe_viewer в Межпланетный полёт, или Миллиард за красоту

Идея межпланетной экспедиции с подходом к Венере и Марсу заинтересовала американских конгрессменов. На днях комитет Конгресса по науке попросил NASA изучить целесообразность такой миссии и участия в ней самого агентства. В 582-дневный полёт должна отправиться супружеская пара. Старт намечен на ноябрь 2021 года.

Источник - http://rus.ruvr.ru/2014_03_09/Mezhplanetnij-poljot-ili-Milliard-za-krasotu-9330/
Автор - Борис Павлищев

© Flickr.com/ridingwithrobots/cc-by-sa 3.0

Эта экспедиция развивает планы первого космического туриста Дэнниса Тито, который собирался отправить астронавтов-супругов в облёт вокруг Марса. Запуск намечался на 2018 год. Корабль должен был пройти на расстоянии 100 миль от Красной планеты и через 501 день вернуться на Землю. Тито предполагал использовать частные корабль и ракету. С этим возникли неясности, не набиралась и нужная сумма – сбором денег занимался его частный некоммерческий фонд "Inspiration Mars Foundation", созданный для этой цели.
( Read more... )

Оригинал взят у

zelenyikot в Марсоход Curiosity исследует таинственные "следы"

После преодоления песчаной дюны, Curiosity вышел на новый тип поверхности, который оказался гораздо более комфортным для передвижения, чем предыдущие камни. Помимо мелкого гравия и песочка, по которым так удобно кататься, новая равнина подарила новую загадку: полосы необычно ровного песка, свободного от камней.

( Читать дальше и узнать больше... )

Марс: разгадана тайна камня, но появилось колечко. ФОТО

Операторы марсохода НАСА Opportunity развернули камеры марсохода и сделали дополнительные фотоснимки загадочного камня, который неожиданно появился перед объективами 8 января 2014 года.

Напомним, что необычное явление произошло в период между 26 декабря 2013 года и 8 января 2014 года, когда были сделаны два снимка одного и того же участка поверхности Марса. На первом снимке можно видеть пустой участок каменистой равнины, а на второй на этом месте уже находился 4-см камень необычной формы и цвета.

В НАСА сразу же заявили, что это обычный камень, выбитый колесом марсохода, но многие интернет-пользователи в это не поверили, например нейропсихолог Роун Джозеф подал на НАСА в суд и потребовал тщательно изучить необычный объект, который он посчитал грибом.

В пятницу НАСА опубликовало новое фото камня, на котором хорошо видна вторая его половина, лежащая в ямке, вырытой колесом марсохода. Таким образом версия экспертов НАСА подтвердилась: камень действительно откололся от более крупного куска скалы, погребенного под тонким слоем марсианского грунта.

На фото хорошо виден второй кусок камня, расколотого колесом марсохода. Но правее и выше центра снимка виден новый необычный объект, похожий на металлическое кольцо

К сожалению, яркий камень не является свидетельством существования жизни на Марсе. Однако, к удовольствию любителей теорий заговоров,снимок, разоблачающий "заговор" НАСА, может породить еще больше инсинуаций. Дело в том, что немного правее и выше центра этого снимка виднеется объект, похожий на металлическое кольцо. Возможно это камень или отвалившаяся деталь марсохода.

Сколько еды и воды нужно для одного года жизни на Марсе?

Марс

Этот вопрос можно было бы перефразировать так: «Сколько человек съедает за два года?». Исходя из данных о предыдущих и настоящих миссий на соседнюю к нам планету, поездка на Марс вполне может занять шесть месяцев, чтобы добраться туда, и шесть месяцев, чтобы вернуться обратно. Поэтому, если вы планируете остаться на красной планете на год, чтобы писать там свою книгу или проводить исследования, рассчитывайте на два года вашей межпланетной поездки.

Типичный мужчина весом 81 килограмм, который выполняет ежедневные упражнения, исходит из такого рациона каждый день:

2500 калорий

83 грамма жира

60 граммов белка

25 граммов клетчатки

широкий ассортимент витаминов и минералов

Типичной женщине требуется меньше, поэтому в принципе можно угадать.

Допустим, еда будет полна витаминов и минералов (их можно принимать и в таблетках), поэтому переживать об этой части уравнения не стоит. Займемся лучше калориями, протеинами, жирами и клетчаткой.

Если быть минималистичным, калории можно получить от белого сахара, жир от растительного масла, протеины — из протеинового порошка, а клетчатку — из отрубей или высевок. (конечно такой смесью питаться никто не будет). В таком случае, человеку за два года на Марсе понадобится:

274 килограмма сахара

60 килограмм растительного масла

43 килограмма протеинов

18 килограмм отрубей

Если сформировать все эти ингредиенты в таблетки или кубики, понадобится около 400 килограмм еды на человека. Если вы покупаете корм для своей собаки в больших мешках по 9 килограмм, понадобится 44 таких мешка для того, чтобы прокормить одного человека на красной планете в течение двух лет.

Другой вопрос в том, что человеку нужна вода. В большинстве космических миссий вода является побочным продуктом производства электроэнергии в топливных элементах, поэтому ее хватает. Диетологи рекомендуют выпивать по меньшей мере 8 стаканов воды в день. Допустим, вы слегка страдаете повседневной жаждой. Для двухлетней миссии вам понадобится 1726 литров воды.

Что ж, надеюсь, однажды мы с вами преломим краюху хлеба на Марсе. В конце концов, через пару тысяч лет он может быть зеленым, как наша с вами Земля.

Оригинал взят у

zelenyikot в Где и как будут искать внеземную жизнь после Марса

Свежие научные данные открывают новые перспективы поиска внеземной жизни в Солнечной системе. С разницей всего в месяц опубликованы результаты исследований, которые добавляют еще два "водяных" космических тела. На сегодня жидкую воду на поверхности можно найти только на Земле; на Марсе местами появляются полоски влажного песка; на спутнике Сатурна Энцеладе бьют мощные гейзеры из подледного океана через трещины в ледяной коре; и на его соседе Титане извергаются ледяной лавой криовулканы. Сегодня в число объектов, где можно "потрогать" воду, добавляются спутник Юпитера Европа, и карликовая планета Церера, в Главном астероидном поясе.

( Читать и смотреть дальше... )

Вода на Марсе: новые предположения

water

Новая полученная информация с орбитального марсианского спутника NASA может косвенно говорить о том, что на Марсе по-прежнему присутствует вода в своей жидкой форме, и если не на всей планете, то хотя бы на некоторых частях ее поверхности. К такому предположению ученых привели недавно полученные снимки со спутников Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и Mars Odyssey, вращающиеся вокруг соседнего мира и предоставляющие детализированную картину ежегодных сезонных изменений на Красной планете.

Ознакомившись с полученными снимками, ученые заметили сильные индикаторы того, что на поверхности Марса может находиться жидкая вода. Ученые отметили, что структурные образования, которые могли бы содержать воду, обычно представлялись на снимках более темными, длинными и вытянутыми областями, возникающими в основном на различных склонах при повышении температуры.

Mars

Ученые считают, что изменения в цвете поверхности может являться признаком заморозки и таяния химических элементов, происходящее одновременно с изменениями в температурных показателях в этих областях. По мнению ученых, жидкость — потенциально вода, — сбегает вниз по этим склонам и образует узкие каналы, которые можно видеть из космоса. Со сменой сезонов эти каналы то появляются, то пропадают.
Космические аппараты MRO и Mars Odyssey смогли отметить очередное такое сезонное изменение на поверхности планеты, которое, помимо всего прочего, сопровождалось изменением объема минералов железа вдоль одних и тех же склонов и изменением самого ландшафта. На поверхности появилось множество тонких каналов, которые среди ученых носят название «линиями, повторяющими очертания склонов» (recurring slope lineae — RSL).

Ученые, правда, пока не пришли к единому мнению о том, что может образовывать эти линии. Одни эксперты считают, что подобная структура поверхности образуется за счет воздействия на область рап (очень соленых жидкостей), содержащих вещества, понижающее температуру замерзания, включая минералы железа, вроде того же сульфата. Многие другие исследователи в свою очередь объясняют наличие линий как результат воздействия текучих жидкостей.

«Мы до сих пор не можем со стопроцентной уверенностью утверждать, что за образование линий ответственна вода. С другой стороны, мы не совсем уверены в том, как этот процесс был бы возможен без ее наличия», — объясняет Луджендра Оджа, выпускник Технологического института Джорджии и ведущий автор двух отчетов, который наряду с Джеймсом Реем, доцентом института, изучал снимки сезонных изменений поверхности Марса, полученных камерами HiRISE и CRISM, установленными на космический межпланетный аппарат MRO.

«Вместе с сезонными изменениями самих RSL, меняется и сила спектральных параметров этих областей. Они более отчетливы, когда на поверхности становится теплее, и менее отчетливы, когда на поверхности происходит похолодание», — продолжает Оджа.

«Обнаружение потока воды или даже поток рапы в любом месте на Марсе станет для нас всех главным открытием в исследовании этой планеты. Это открытие позволит нам не только лучше понять процесс климатического изменения на Красной планете, но и станет очень серьезным индикатором возможности существования жизни на поверхности Марса», — говорит Ричард Журек, сотрудник Лаборатории реактивного движения (JPL) и один из сотрудников проекта MRO.

Оригинал взят у

zelenyikot в Космическая археология уже реальность

Не так давно такое занятие казалось фантастикой. Я расскажу об археологических поисках на других планетах, и о том, что это доступно практически каждому.

prometeus

В конце января в Москве прошел фестиваль Geek-picnic. Там я выступил с небольшой лекцией на площадке “Свободный микрофон”. Пригласила меня редакция Живого Журнала, за что ей выражаю благодарность. К сожалению, из-за организационных сложностей на фестивале, видеозаписи лекции не было сделано, хотя мне обещали. Поэтому я решил оформить ее в виде поста и сделать сообщение для читателей. Для иллюстрации использовались слайды презентации, поэтому не удивляйтесь крупному шрифту пояснений. Лекция пересекается с моим прошлогодним постом “Как мы искали Марс-3”, но впереди предстоят новые поиски, поэтому, стоит немного повториться.
( Читать и смотреть дальше... )

Марсоход Curiosity наполовину преодолел возникшее перед ним препятствие

Во вторник, 4 февраля 2014 года в 17:55 по времени Гринвичского меридиана, в 533-й марсианский день (sol), марсоход Curiosity осуществил успешный подъем на гребень песчаной дюны "Dingo Gap". Эта дюна, высотой около одного метра, преградила удобный проход между двумя марсианскими скалами на маршруте движения марсохода к одной из промежуточных точек, точке KMS-9 где запланировано проведение некоторых научных исследований.

Во время подъема на гребень дюны, который занял около 25 минут времени, камеры марсохода Hazcam и Navcam постоянно делали снимки происходящего, на основе которых была составлена короткая анимация, представленная чуть ниже. Из этих снимков видно, что марсоход Curiosity преодолел самую сложную часть, подъем на восходящую сторону дюны, с непринужденностью, что позволяет надеяться на дальнейшее успешное завершение операции по преодолению препятствия в целом.

Следует отметить, что решение совершить "скачек через дюну" было принято руководством миссии Curiosity не случайно. Перед этим марсоход произвел анализ материала дюны и совершил несколько пробных "заездов" у основания песчаной насыпи. Эти меры позволили выяснить, что материал дюны достаточно плотен и без труда сможет выдержать одну тонну веса марсохода, распределенную на площадь его шести алюминиевых колес.

В настоящее время марсоход Curiosity находится на гребне дюны Dingo Gap, откуда открывается прекрасный вид на близлежащие марсианские окрестности, что используется для осуществления панорамной съемки. В это время специалисты миссии занимаются анализом поверхности нисходящей стороны дюны и прокладкой маршрута, по которому будет производиться спуск марсохода на твердую поверхность. Если вся операция по преодолению препятствия пройдет успешно, это позволит марсоходу сэкономить уйму времени, которое, в обратном случае, было бы потрачено на возвращение и поиски обходного пути.

http://news.discovery.com/space/the-moment-when-curiosity-breached-a-mars-dune-140205.htm

Оригинал взят у

zelenyikot в Марсоход Curiosity сфотографировал Землю и Луну

Не каждый день представляется возможность взглянуть на себя с расстояния 150 млн. км. Широкоугольная камера Curiosity смогла снять панораму горной гряды вала кратера Гейла с видом на ночное небо, в котором догорает последний свет заката. Над горами видна маленькая белая звездочка, которая является нашим единственным домом.

0529MLdesknote

( Читать и смотреть дальше... )

Оригинал взят у

zelenyikot в Марсоход Curiosity штурмует песчаные дюны

Инженеры NASA увлеклись ралли Даккар и решили попробовать возможности марсохода в преодолении песчаных завалов. Как раз на пути попалась подходящая коса, которая так и манит врезаться в нее на полной скорости. Правда полная скорость марсохода - 2 метра в минуту, но это не мешает осуществить задуманное.

Untitled-4

( Читать и смотреть дальше... )

Ученые нашли объяснение марсианскому камню и раскрыли секрет долголетия марсохода

Ученые нашли объяснение взявшемуся ниоткуда марсианскому камню

Фотография: NASA

Ученые NASA рассказали, как марсоходу Opportunity удается не ломаться вот уже десять лет и откуда взялся блестящий подарок, который на юбилей ему подкинула природа.

Марсоход Opportunity отметил десятилетний юбилей своего пребывания на поверхности Марса, установив безусловный рекорд продолжительности работы для созданных руками человека планетоходов. За это время на Земле подросло новое поколение людей, сменилось несколько режимов, Китай запустил свой луноход, а этот ровер как ни в чем не бывало продолжает ползать и изучать Марс.

Отметить юбилей решили и в NASA. Специально по этому поводу накануне в Калифорнии созвали пресс-конференцию, на которой руководители миссии рассказали о текущем состоянии марсохода и его последних открытиях.

Opportunity коснулся поверхности Марса в кратере Игл 24 января 2004 года, через три недели после своего близнеца Spirit, который опустился на противоположную сторону Марса. Гарантийный срок работы обоих аппаратов составлял три месяца — именно столько времени рассчитывали инженеры миссий колесить по Красной планете.

Как часто случается в подобных случаях, и пример советских луноходов тому подтверждение, продержаться аппараты смогли гораздо дольше, но десять лет назад никто не мог предположить, что настолько.

Поэтому первый вопрос, который задал руководителям миссии журналист New York Times, звучал так: «Что случится раньше, сломается марсоход или у NASA просто кончатся деньги на управление им?».

«Никто вообще не ожидал того, что спустя десять лет марсианский ровер будет действовать, и действовать продуктивно», — заявил Джон Каллас, руководитель проекта. Рассчитывая на три месяца, в NASA предполагали, что марсианская пыль просто занесет солнечные батареи марсоходов, и они остановятся. Однако оказалось, что налетающие ветры отлично очищают панели. В 2009 году Spirit застрял в песке и перестал выходить на связь, а Opportunity продолжил свое движение.

Вместо расчетного километра к настоящему времени он преодолел уже 38,7 км, изучив несколько крупных кратеров и сделав по пути 170 тыс. фотографий.

Отвечая на вопрос, в чем же секрет его живучести, заместитель научного руководителя миссии Реймонд Арвидсон, рассмеявшись, ответил: «Это просто удачно выполненная американская машина».

Ученые отметили, что в настоящее время марсоход в неплохой форме, за исключением того, что его правое переднее колесо перестало вращаться — та же самая проблема случилась у его близнеца несколько лет назад. Кроме того, у него отключились два научных прибора, заело руку-манипулятор, что ученые шутя назвали артритом, и еще у него случаются приступы амнезии, которые возникают из-за проблем с бортовым носителем памяти.

«Это просто текущие неприятности. Но если они начнут мешать, мы примем меры», — заявил Каллас.

Возможно, действительно главной проблемой для марсохода окажутся неприятности на Земле: ученым может попросту не хватить денег.

Поскольку Opportunity оказался живуч, руководству NASA приходится ежегодно изыскивать $14 млн — во столько обходится налогоплательщикам надежность его конструкции.

«Нам надо взвесить, сколько денег у нас есть и какие из миссий являются наиболее продуктивными», — заявил ведущий специалист программы исследования Марса Майкл Мейер.

К десятилетию работы марсохода приурочена и сегодняшняя публикация в журнале Science, в которой ученые под руководством Арвидсона рассказали о новом открытии.

Ориентируясь на данные, полученные с орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter, NASA направляет марсоход к интересным целям. Следуя подсказкам из космоса, ровер направился к краю 20-километрового кратера Индевор, чтобы изучить глинистый минерал смектит. «Это мало о чем говорит большинству людей. Однако геологов это очень волнует, ведь этот минерал формируется в присутствии воды», — пояснил Арвидсон.

Оказалось, что найденные там минералы образовались раньше самого кратера в присутствии воды с кислотностью менее низкой, чем наблюдалась в других районах Марса.

Это подтверждает предположения ученых о том, что в далеком прошлом Марс был более пригодной для жизни планетой.

И конечно, на пресс-конференции не обошли вниманием главный подарок к десятилетию марсохода, который преподнесла ученым сама природа. 8 января камера ровера сняла участок поверхности, на котором лежит серебристый камень. Камень стал настоящей загадкой для ученых и блогеров, которые гадают о причинах его появления. Дело в том, что на снимке этого участка, сделанном незадолго до этого, никакого камня нет.

По словам Стива Сквайрса, ничего подобного ранее камеры марсохода не видели. «Он похож на мягкий пончик. Светлый по краям, красный в середине. Мы рассмотрели его в микроскоп — это определенно камень».

Ученые предполагают, что камень оказался вышвырнут на поверхность грунта одним из шести колес марсохода, когда тот совершал разворот, при этом минерал мог очутиться на поверхности впервые за несколько миллиардов лет.

Камень оказался богат серой, магнием и марганцем. «История открытий продолжается. Марс продолжает подкидывать нам что-то новенькое», — сказал Сквайрс.

После этого через твиттер, рассмешив всех, вопрос задал актер Уильям Шетнер, герой фильма «Стар Трек»: «Вы намерены укрывать марсианских бросателей камней?»

Доктор Сквайрс заявил, что не считает это проделкой камнебросателей, однако предположил, что камень мог быть выброшен и при ударе поблизости небольшого метеорита.

Павел Котляр

На Марсе найдено озеро, в котором в прошлом могла существовать жизнь

По оценкам ученых, водный период на Марсе длился очень долго.

Ученые-планетологи однозначно пришли к выводу о том, что ранее Красная Планета была обитаема или по крайней мере потенциально обитаемой, то есть условия на ее поверхности и в ее недрах были подходящими для зарождения и эволюции каких-либо жизненных форм.

Американский марсоход "Оппортьюнити", который недавно праздновал свой десятилетний юбилей на Марсе, помог ученым сделать вывод, что когда-то на поверхности Марса текла PH-нейтральная вода. Это было приблизительно 4 миллиарда лет тому назад. Об этом было сообщено сегодня представителями Американского Космического Агентства NASA.

Интересно то, что в разных марсианских областях марсоход "Оппортьюнити" находил следы потенциально обитаемых озер и подповерхностных водных систем, которые по оценкам ученых могут датироваться возрастом 3,7-4 миллиардов лет.

"Мы предполагаем, что такой благоприятно водный период на марсе царил довольно долго" - сказал Рэй Арвидсон (Ray Arvidson), главный исследователь миссии "Оппортьюнити".

http://www.space.com/24386-mars-could-support-life-opportunity-rover.html

Оригинал взят у

zelenyikot в NASA о "ползучем камне": Ничего подобного мы не встречали

Стив Сквайерс, профессор астрономии Корнелльского университета и руководитель научной команды марсохода Opportunity рассказал об исследованиях камня, перемещение которого было замечено на снимках с Марса.

1P442541237ESFCAEOP2595L4M1 copy1

( Read more... )

Оригинал взят у

zelenyikot в К марсоходу Opportunity "приполз" камень

Уже больше месяца Opportunity стоит на одном месте без движения - приготовился к зимовке. Работает только манипулятор. А несколько дней назад случилось неожиданное: на видном месте, как будто из ниоткуда появился камень.

1P442541237ESFCAEOP2595L4M1 copy1

( Читать и смотреть дальше... )

Оригинал взят у

zelenyikot в Лучшие фотопанорамы от марсохода Spirit

На десятилетие посадки Spirit предлагаю вспомнить его героический поход, и насладиться пейзажами такой близкой и такой недосягаемой Красной планеты. Spirit отправляли найти следы воды, и он нашел их, правда они же его и погубили.

$PIA16440_McMurdo\$

( Читать и смотреть дальше... )

Оригинал взят у

zelenyikot в Марсоход Curiosity отмечает 500 дней на Марсе

В честь своего юбилея он прислал большую круговую панораму кратера Гейла, где он работает с 6 августа 2012 года. Медленно, но верно он подбирается к горе Шарпа и периодически осматривается.

0494MLsmall

Развернуть (4 мб).
( Читать и смотреть дальше... )

Оригинал взят у

zelenyikot в Кто, когда и как собирается лететь на Марс

Сейчас так часто говорят про полеты к Марсу, что люди, подчас, путают несколько независимых проектов. Иногда приходится слышать, что Mars One - это проект NASA, а Inspiration Mars собирается добывать золото, которое нашел Curiosity. Все это, конечно, выдумки. Поэтому постараюсь разложить все марсианские мечтания по полочкам, чтобы была универсальная шпаргалка на все случаи жизни.

Заранее оговорюсь: данный обзор отражает текущую ситуацию. Я не исключаю будущую эволюцию и возможные объединения описываемых проектов или появление новых.

Итак, приступим в хронологическом порядке:
( Read more... )

Curiosity нашёл на Марсе следы органики!

В последних пробах марсианского грунта, сделанных американским планетоходом, найден углерод, происходящий из органических соединений, причём в концентрациях, превышающих те, что есть в иных обитаемых местах на Земле. «И вот опять эта проклятая неопределённость»?

В последний раз, когда ровер докладывал нам о результатах поиска органических молекул на Марсе, информация носила... смешанный характер. Через десятилетия после первого анализа марсианского грунта внезапно выяснилось, что на поверхности планеты широко распространены перхлораты. А Curiosity, как оказалось, корректно искать следы жизни в таких условиях не готов: его метод анализа подразумевает нагрев проб грунта до сотен градусов. Перхлораты же при такой температуре становятся мощнейшими окислителями и попросту окисляют практически любую органику до банального углекислого газа. Называя вещи своими именами, даже если на Марсе и есть бактерии, инструментальные методы «наших» марсоходов сыграют для них роль печки, а не микроскопа Левенгука. Отличить продукты их сгорания от обычного атмосферного углекислого газа нет никакой возможности. Немногие органические молекулы, которые пережили такую технологию, оказавшуюся принципиально негодной для марсианских условий, исследователи тогда приписали стороннему загрязнению — веществам земного происхождения, которые «случайно попали из внутренностей марсохода в аппаратуру для анализа грунта».

Чтобы найти углерод органического происхождения, марсоходу пришлось «забуриться» всего на пять сантиметров. Интересно, что ждало бы аппарат, если бы он мог углубиться хотя бы на метр? (Здесь и ниже иллюстрации NASA / JPL-Caltech / MSSS.)

Однако новые исследования на ту же тему рисуют несколько иную картину. Похоже, с органикой повторилась история воды, найденной американцами в лунном грунте в 1970-х и тотально списанной на «загрязнения земного происхождения», что на несколько десятилетий отодвинуло признание научным сообществом существования на Селене воды.

Загрязнения земного происхождения «не могут объяснить всё», признаётся Дэниэл Глэвин (Daniel Glavin) из Центра управления космическими полётами им. Годдарда НАСА, один из учёных, обрабатывавших результаты поисков органики. Проанализировав пустые контейнеры для образцов почвы, куда марсианский материал ещё просто не мог попасть, варьируя количество забираемого грунта и промывая образцы перед анализом, группа, оперирующая анализатором, выявила, что немарсианские загрязнения могут отвечать лишь за 1–3% углерода, появляющегося в составе углекислого газа, который обнаруживается при анализе.

Оставшиеся же 97% вполне способны быть органикой марсианского происхождения, заключили учёные после первой пробы грунта с глубины 5 см, взятой в районе геологического обнажения в «заливе» Йеллоунайф. Забранный там материал по всем признакам похож на донные отложения древнего озера. Кстати, время его «жизни» исследователи оценивают в тысячи лет, то есть речь идёт о длительном существовании на поверхности древнего Марса больших масс воды. Отныне это можно считать доказанным.

При сравнении забранной с пятисантиметровой глубины породы с пылью, покрывающей планету, выяснилось, что при анализе бывшие донные отложения выдали значительно больше углекислого газа, чем поверхностная пыль, и это трудно интерпретировать как-то иначе, чем доказательство присутствия органических веществ под марсианской почвой.

Дело в том, что тамошняя поверхностная пыль долго подвергалась воздействию ультрафиолета, космической радиации, слабо задерживаемой атмосферой Красной планеты, и тех же перхлоратов, которые на солнце нагреваются и окисляют всё живое. Но уже на глубине в считанные сантиметры все эти факторы действуют гораздо слабее, и тамошняя органика древнего или, чего доброго, современного происхождения может задержаться. Когда она попала в мобильную геенну огненную на борту Curiosity, нагретые перхлораты быстро её уничтожили, однако получившийся в итоге углекислый газ по своей концентрации превысил результаты для поверхностной пыли, выдав с головой марсианскую органику.

Более того, почва на пятисантиметровой глубине выделила углекислый газ при меньших температурах, нежели пыль с поверхности. Исходя их этого, исследователи посчитали, что пыль содержала лишь карбонаты неорганического происхождения, в то время как подпочвенные образцы — настоящую органику, для разложения которой до CO₂ требуется куда меньший нагрев. По слухам, один из членов команды НАСА, увидев результаты анализа почвы, полученной бурением, так и сказал: «Это окисление органического углерода, ребята».

И всё же, хотя г-н Глэвин в беседах с журналистами характеризует ситуацию с результатами анализов как «восхитительную», «на письме» он и его коллеги осторожнее. Это, мол, не прямое обнаружение органики, которого аппаратура Curiosity просто не позволяет добиться, — а значит, перед нами косвенная улика, хотя и чрезвычайно надёжная.

Наконец, как подчёркивает тот же Дэниэл Глэвин, пока «мы не можем ничего сказать о происхождении этого [органического] углерода». Это потому, что абиогенный источник для него в теории вполне возможен: тонны органической материи падают на Марс каждый год в метеоритах и космической пыли. Причём если в метеоритах земного прохождения она может быть следами жизни, то космическая пыль несёт органические соединения из космоса, где эта материя может образовываться без помощи живых организмов. Другое дело, что, по расчётам, такой органический углерод должен дать от десятка до нескольких сотен частей на миллион, в то время как последний анализ Curiosity показывает 500 частей на миллион. То есть если перед нами и «импортная» органика, то её количество как-то слишком уж велико и с трудом подпадает под верхнюю границу вычислений.

Кроме того, донные отложения озера, выявленного марсоходом, почти не имеют следов химических процессов, связанных с активной эрозией, поэтому другая группа авторов в отдельной работе сделала вывод, что даже в период существовании озера вода разливалась на большие площади относительно редко, примерно так, как сегодня это случается в Атакаме, пустыне на севере Чили.

У этой медали есть и оборотная сторона. Хотя, с одной стороны, уровень органического углерода в находках планетохода может быть объяснён внепланетными факторами, он чрезвычайно высок в сравнении некоторыми районами Земли, где существует микробная жизнь. Скажем, в некоторых многокилометровых шахтах Южной Африки, где ранее добывалась золотая руда, обнаруживаются «местные» хемолитотрофные организмы, которые, условно говоря, «едят скалу», используя неорганические скальные породы как источник энергии. Но камень — это вовсе не хлеб с маслом, и уровень органического по происхождению углерода в местах их обитания соответствует скромному масштабу жизни и деятельности этих бактерий. Он просто крошечный в сравнении с пятьюстами частями на миллион, найденными Curiosity!

Повторим: в тех местах на Земле, где точно найдена жизнь, способная существовать без кислорода, отсутствующего на Марсе, концентрация углерода, которая указывает на наличие органики, несравнимо ниже марсианской. То есть если этот углерод не целиком внемарсианский по происхождению, то он характеризует сравнительно процветающую для такого сурового места жизнь. Либо человеческий марсоход пробил почву в районе своего рода оазиса, либо метеориты принесли на Марс больше органики, чем можно найти в иных уголках Земли.

Местность, в которой примарсился Curiosity, оказалась богата на углерод, происходящий из органических соединений. Метеориты, космическая пыль, марсиане?..

Стоп, скажете вы, а вдруг новые находки — следы жизни в далёком прошлом Красной планеты? Как бы нам ни хотелось включить эту версию в список, Curiosity способен бурить лишь на считанные сантиметры, в то время как космические лучи проникают на метр в глубь марсианских пород и за миллионы лет, по идее, должны вообще разложить всю органику в этом слое. Уровень радиации от них, по последним замерам с марсохода, равен 0,64 миллизиверта в день — то есть за год до четверти зиверта. Вряд ли миллиард лет в таких условиях оставил бы после себя хоть какие-то органические соединения. Иными словами, вся эта марсианская органика подпитывается либо изнутри (?), либо снаружи (метеоритами), иначе радиация давно бы её «съела». Тем самым находка марсохода не является палеонтологической ценностью: это следы сравнительно недавних процессов.

Остаётся либо импорт органики, либо, как это ни смешно, жизнь. Как узнать, какая из этих версий ближе к истине? Увы, дело выглядит непростым: хотя любой космонавт с ломом и небольшим набором оборудования мог бы решить дилемму в сравнительно короткие сроки, ни одного человека на Марсе нет и в ближайшие десятилетия не будет. Даже чтобы узнать наверняка, была ли жизнь на Марсе хотя бы в прошлом, надо в прямом смысле копать глубже (глубже метра), но и с этим беда: и приборы, и энергетическая база лучших марсоходов для этого пока не годятся. Кроме такого бурения, нужен эффективный неразрушающий метод анализа грунта, который не требовал бы нагрева, — а его, по сути, только предстоит создать.

Других вариантов надёжного подтверждения или опровержения обитаемости Марса, вплоть до посылки туда пилотируемой экспедиции, пока не видно...

Отчёты об исследовании опубликованы в журнале Science (поддержи Рэнди Шекмана — не ходи туда, читатель!), а ещё с ними можно познакомиться здесь и тут. Полный же список последних трудов по марсоходам располагается здесь.

Александр Березин

Подготовлено по материалам ScienceNOW. Изображение на заставке принадлежит Shutterstock.

Оригинал взят у

universe_viewer в Марсианские орбитальные станции под угрозой

Красную планету ожидает самый сильный метеорный дождь в новейшей истории.

Источник - http://compulenta.computerra.ru/universe/explore/10010507/
Автор - Дмитрий Целиков

Комета ISON, которая так и не пережила встречу с Солнцем, несколько разочаровала, но астрономам не до скуки: ожидается новая гостья, только посетит она не Землю, а Марс. Очередная «комета века» подойдёт к поверхности Красной планеты намного ближе, чем какая бы то ни была комета — к земной поверхности в известной нам истории. Результатом станет метеорный поток настолько эпического масштаба, что некоторые опасаются за здоровье космических аппаратов, находящихся на тамошней орбите.

Комета C/2013 A1 открыта сотрудниками обсерватории Сайдинг-Спринг, что в Новом Южном Уэльсе (Австралия). Она должна пересечь орбиту Марса 19 октября 2014 года. Поначалу казалось, что она врежется в планету, но дальнейшие расчёты исключили столкновение. Тем не менее интрига сохраняется.

Космическая странница сблизится с Марсом примерно на 89–173 тыс. км. (Для сравнения: за всю историю астрономических наблюдений ближе всего комета подлетала к Земле в 1770 году, и расстояние до неё составляло 3,5 млн км, замечает Билл Кук из Центра космических полётов НАСА им. Маршалла.) На таком расстоянии кома — облако газа и пыли, окружающее комету и простирающееся порой на сотни тысяч диаметров кометного ядра, — способно охватить всю планету целиком, в том числе её естественные и искусственные спутники.
( Read more... )

donmigel_62

NASA готовит беспилотную миссию по сбору марсианских пород

Межпланетный полёт, или Миллиард за красоту

Марсоход Curiosity исследует таинственные "следы"

Марс: разгадана тайна камня, но появилось колечко.

Марс: разгадана тайна камня, но появилось колечко. ФОТО