Оригинал взят у

zelenyikot в Где и как будут искать внеземную жизнь после Марса

Свежие научные данные открывают новые перспективы поиска внеземной жизни в Солнечной системе. С разницей всего в месяц опубликованы результаты исследований, которые добавляют еще два "водяных" космических тела. На сегодня жидкую воду на поверхности можно найти только на Земле; на Марсе местами появляются полоски влажного песка; на спутнике Сатурна Энцеладе бьют мощные гейзеры из подледного океана через трещины в ледяной коре; и на его соседе Титане извергаются ледяной лавой криовулканы. Сегодня в число объектов, где можно "потрогать" воду, добавляются спутник Юпитера Европа, и карликовая планета Церера, в Главном астероидном поясе.

( Читать и смотреть дальше... )

Обсерватория LADEE отправила свои первые изображения Луны на Землю.

LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer – «Исследователь лунной атмосферы и пылевого окружения») использует свой астроориентатор для собственной калибровки и определения своей ориентации в пространстве. Эти изображения - первые, отправленные LADEE снимки на Землю, по приказу сотрудников НАСА.

Новые снимки были сделаны 8 февраля во время выполнения атмосферных измерений космическим аппаратом. Пять снимков было сделано с одноминутными интервалами и запечатлели особенности северо-западного полушария Луны.

По данным НАСА, LADEE двигалась со скоростью примерно 60 миль в минуту (почти 100 км/мин), отправляя фотографии. Начальный снимок демонстрирует кратер Кригер (Krieger), который составляет около 14 миль (примерно 23 км) в диаметре. Второе изображение показывает кратер Волластон P (Wollaston P), диаметр которого равен примерно 2,5 миль (4 км).

На третьем изображении видно небольшой лунный горный хребет, Агрикола (Montes Agricola), который расположился на северо-западе от большого яркого кратера Аристарх, а также плоскополого кратера Раман (Raman), диаметром около 6 миль (почти 10 км).

Космическое агентство добавило, что окончательное изображение демонстрирует кратеры Лихтенберг А (Lichtenberg A) и Скиапарелли E (Schiaparelli E), что в базальтовых равнинах западного Океана Бурь.

Обсерватория LADEE была запущена 6 сентября 2013 и разработана, чтобы собрать подробную информацию о структуре и составе тонкой лунной атмосферы и определить, поднимается ли пыль в настоящее время в лунное небо.

Проясняется форма межзвёздного магнитного поля, окружающего Солнечную систему

Кажется, новые наблюдения околоземных космических аппаратов способны помочь в выяснении ориентации магнитного поля, окружающего пузырь солнечной гелиосферы.

Натан Швадрон (Nathan Schwadron) и его коллеги из Нью-Гемпширского университета в Дареме (США) представили результаты анализа данных «Исследователя межзвёздных границ» (Interstellar Boundary Explorer, IBEX) — космического аппарата, принадлежащего НАСА.

Модель искажения межзвёздного магнитного поля гелиосферой. Красная стрелrа показывает направление, в котором Солнечная система движется через Галактику. (Здесь и ниже иллюстрации NASA / IBEX / UNH.)

IBEX, вращающийся вокруг Земли, на первый взгляд кажется менее информативным средством исследования границ гелиосферы, чем тот же «Вояджер-1», к этим границам припавший. Этот околоземный аппарат регистрирует поток атомов, формирующийся на границе гелиосферы, где он образуется из заряженных частиц звёздного ветра. Заряженные атомы звёздного ветра, дующего вокруг Солнечной системы, сталкиваются там с электронами или нейтральными атомами, уже находящимся на границе гелиосферы, после чего, захватив электрон, становятся нейтральными сами. Отныне они более не отклоняются гелиосферой, а потому могут проникнуть внутрь неё, достигая IBEX у Земли.

С 2009 года учёные, работавшие с IBEX, стали замечать, что с одного направления таких нейтральных атомов приходит больше, чем с других. То есть получается, что у звёздного ветра есть некое направление, что-то вроде ленты, опоясывающей границы гелиосферы.

Г-н Швадрон заинтересовался: а может ли эта неравномерность звёздного ветра быть как-то связана с неравномерностью прихода космических лучей? На земных детекторах с некоторых направлений часто регистрируют больше космических лучей, чем с других, чего, казалось бы, быть не должно. В то же время попытки выяснить это изнутри системы, откуда лучей приходит больше, архитрудны. Из-за солнечной активности и соответствующих изменений в гелиосфере, отклоняющей космические лучи, это во многом похоже на определение направления ветра при движении на велосипеде со скоростью 10 м/с при скорости ветра в 5 м/с. То есть отделить разные ряды факторов друг от друга — почти подвиг.

В общем, Натан Швадрон & Co построили модель, в которой предполагалось, что космические лучи приходят равномерно со всех сторон, однако взаимодействие межзвёздного магнитного поля в нашем районе Галактики с гелиосферой, деформирующей линии такого магнитного поля, искажают картину, частично отклоняя эти лучи с их первоначальных направлений. Если это так, то моделирование позволило бы до некоторой степени выяснить ориентацию межзвёздного магнитного поля даже без выхода в действительно межзвёздное пространство.

Моделирование по данным IBEX: космические лучи должны приходить к земному наблюдателю так, как показано вверху (чем ближе к синему — тем слабее лучи). Это почти совпадает с тем, что есть на практике (внизу).

После проведения необходимых вычислений учёные сравнили итоги моделирования с наблюдаемой картиной неравномерностей поступающих к нам космических лучей. Увы, хотя результаты моделирования были весьма близки к реальной картине, на данном этапе мы не можем быть уверены в том, что лишь межзвёздное магнитное поле и гелиосфера влияют на космические лучи, которые достигают Земли. Впрочем, это в любом случае важные указания на параметры магнитного поля, огибающего пузырь нашей гелиосферы.

Отчёт об исследовании опубликован в журнале Nature Communications.

Подготовлено по материалам НАСА.

Российский космический телескоп "Радиоастрон" вошел в книгу Гиннесса

Российский космический аппарат «Спектр-Р» («Радиоастрон») вошел в книгу рекордов Гиннесса как самый большой космический радиотелескоп, сообщает Астрокосмический центр Физического института имени Лебедева (ФИАН).

«Самый большой космический радиотелескоп — "Спектр-Р» диаметром 10 метров, который был запущен с космодрома Байконур в Казахстане 11 июля 2011 года", — говорится в официальном сертификате книги Гиннесса.

«Этот сертификат — результат научно-технического успеха проекта "Спектр-Р» 2011 года, который подтвержден результатами полетных испытаний, опубликованными в «Астрономическом журнале»… Научные группы сейчас активно обрабатывают данные «Радиоастрона» и готовят научные публикации", — сказал РИА Новости Юрий Ковалев, завлабораторией Астрокосмического центра ФИАН.

Рис. 1. Сертификат книги рекордов Гиннесса.

Он добавил, что во время выполнения научной программы проекта «Радиоастрон» уже поставлено около десятка других рекордов, и не исключено, что они будут отмечены похожим образом.

Обсерватория «Радиоастрон» стала первым за многие годы космическим астрофизическим инструментом, созданным российскими специалистами.

Радиотелескоп предназначен для работы совместно с глобальной наземной сетью радиотелескопов, образуя единый наземно-космический интерферометр со сверхдлинной базой (РСДБ).

«Радиоастрон» изучает ядра галактик, сверхмассивные черные дыры, магнитные поля, космические лучи. Кроме того, его аппаратура способна уловить космологические эффекты, выявить зависимость различных физических параметров ядер галактик от красного смещения объектов, эффекты темной материи и темной энергии, области формирования звезд и планетных систем.

В частности, с помощью этого телескопа были обнаружены линзы в межзвездной среде — турбулентности, которые фокусируют излучение астрономических объектов.

Рис. 2. Обсерватория «Радиоастрон» стала первым за многие годы космическим астрофизическим инструментом, созданным российскими специалистами. «Радиоастрон» изучает ядра галактик, сверхмассивные черные дыры, магнитные поля, космические лучи

Космический аппарат "Galileo", помог ученым раскрыть тайну геологии самого крупного спутника нашей Солнечной Системы.

Ганимед является естественным спутником Юпитера и самым крупным спутником не только этого газового гиганта, но всей нашей Солнечной Системы. Его диаметр равен 5 268 километров, что на 2 % больше, чем у Титана, второго по величине спутника в Солнечной Системе, и на 8 % больше, чем у Меркурия. При этом масса Ганимеда составляет всего 45 % массы Меркурия, но среди спутников планет она рекордная. Нашу красавицу-Луну Ганимед превышает по массе в 2,02 раза.

Спустя практически 400 лет после открытия Ганимеда итальянским астрономом Галилео Галилеем, этот естественный спутник внушительных размеров, наконец-то, картографирован.

Первая глобальная геологическая карта Ганимеда была создана усилиями группой ученых под предводительством Джеффри Коллинза (Geoffrey Collins) из Колледжа Витон (США).

Геологическая карта Ганимеда была составлена на базе многочисленных изображений этого спутника от космических аппаратов Вояджер 1 и 2 (в 1979 году), КА "Galileo" (с 1995 по 2003 года). Эта карта демонстрирует различные геологические черты и особенности поверхности самого крупного естественного спутника в нашей Солнечной системе.

Вода на Марсе: новые предположения

water

Новая полученная информация с орбитального марсианского спутника NASA может косвенно говорить о том, что на Марсе по-прежнему присутствует вода в своей жидкой форме, и если не на всей планете, то хотя бы на некоторых частях ее поверхности. К такому предположению ученых привели недавно полученные снимки со спутников Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и Mars Odyssey, вращающиеся вокруг соседнего мира и предоставляющие детализированную картину ежегодных сезонных изменений на Красной планете.

Ознакомившись с полученными снимками, ученые заметили сильные индикаторы того, что на поверхности Марса может находиться жидкая вода. Ученые отметили, что структурные образования, которые могли бы содержать воду, обычно представлялись на снимках более темными, длинными и вытянутыми областями, возникающими в основном на различных склонах при повышении температуры.

Mars

Ученые считают, что изменения в цвете поверхности может являться признаком заморозки и таяния химических элементов, происходящее одновременно с изменениями в температурных показателях в этих областях. По мнению ученых, жидкость — потенциально вода, — сбегает вниз по этим склонам и образует узкие каналы, которые можно видеть из космоса. Со сменой сезонов эти каналы то появляются, то пропадают.
Космические аппараты MRO и Mars Odyssey смогли отметить очередное такое сезонное изменение на поверхности планеты, которое, помимо всего прочего, сопровождалось изменением объема минералов железа вдоль одних и тех же склонов и изменением самого ландшафта. На поверхности появилось множество тонких каналов, которые среди ученых носят название «линиями, повторяющими очертания склонов» (recurring slope lineae — RSL).

Ученые, правда, пока не пришли к единому мнению о том, что может образовывать эти линии. Одни эксперты считают, что подобная структура поверхности образуется за счет воздействия на область рап (очень соленых жидкостей), содержащих вещества, понижающее температуру замерзания, включая минералы железа, вроде того же сульфата. Многие другие исследователи в свою очередь объясняют наличие линий как результат воздействия текучих жидкостей.

«Мы до сих пор не можем со стопроцентной уверенностью утверждать, что за образование линий ответственна вода. С другой стороны, мы не совсем уверены в том, как этот процесс был бы возможен без ее наличия», — объясняет Луджендра Оджа, выпускник Технологического института Джорджии и ведущий автор двух отчетов, который наряду с Джеймсом Реем, доцентом института, изучал снимки сезонных изменений поверхности Марса, полученных камерами HiRISE и CRISM, установленными на космический межпланетный аппарат MRO.

«Вместе с сезонными изменениями самих RSL, меняется и сила спектральных параметров этих областей. Они более отчетливы, когда на поверхности становится теплее, и менее отчетливы, когда на поверхности происходит похолодание», — продолжает Оджа.

«Обнаружение потока воды или даже поток рапы в любом месте на Марсе станет для нас всех главным открытием в исследовании этой планеты. Это открытие позволит нам не только лучше понять процесс климатического изменения на Красной планете, но и станет очень серьезным индикатором возможности существования жизни на поверхности Марса», — говорит Ричард Журек, сотрудник Лаборатории реактивного движения (JPL) и один из сотрудников проекта MRO.

Космические лучи создают органику по всей Солнечной системе

Когда несколько лет назад в лунных кратерах нашли солидные запасы водного льда, встал вопрос о его происхождении. Среди множества гипотез была и такая: лёд этот чисто кометный, то есть может быть обогащён органическими веществами...

...А теперь Сара Крайтс (Sarah Crites) из Гавайского университета в Маноа (США) задалась другим вопросом: что происходит с водным льдом на поверхности Луны, после того как он попал туда при помощи комет или иных факторов?

Приполярные кратеры Луны содержат лёд и, как выясняется, некое количество органики. (Иллюстрация NASA / JPL.)

Используя данные по насыщенности космическими лучами окрестностей Луны, полученные при помощи многочисленных искусственных спутников этого небесного тела, исследовательница пришла к выводу, что их вполне достаточно, чтобы начать наработку органических молекул внутри лунных кратеров безо всякой посторонней помощи.

Согласно проведённому ею моделированию, до 6% компонентов полярных льдов Луны, таких как углекислый газ и аммиак, после миллиарда лет бомбардировки могут стать простыми органическими молекулами — к примеру, метаном. Учитывая, что фактический возраст Луны в несколько раз больше, кажется разумным предположить, что этот процесс уже имел там место.

Любопытно и то, что такая же ситуация характерна для полярного льда Меркурия, говорит г-жа Крайтс. «Органические вещества не редкость в Солнечной системе; они создаются постоянно и повсеместно», — уверена она. Добавим к этому, что в теории то же самое должно наблюдаться на астероидах и спутниках планет-гигантов, по сути — в тех местах Солнечной системы, где нет мощной атмосферы и (или) магнитного поля. Учитывая недавнее исследование, показавшее, что и сама вода под действием солнечного ветра стабильно образуется в упомянутых локациях прямо из горных пород (силикатов), напрашивается следующий вывод. Наработка органики может иметь место едва ли не в любой точке системы, которая не подвергается систематическому воздействию прямых солнечных лучей, — то есть на полюсах и в кратерах огромного количества небесных тел. И это не говоря о сходных механизмах, действующих в других планетных системах.

Вид южного полюса Луны сверху. В принципе, исследовать тамошние кратеры «пешим порядком» вполне возможно, хотя у роботизированных миссий с этим будут проблемы. (Иллюстрация ASU.)

Нет, мы не хотим сказать, что жизнь сама может формироваться в таких хранилищах льда: чтобы стать, к примеру, аминокислотами, такой космической органике нужно пройти немалый путь, что уж говорить о ДНК. Но весьма важную роль в этом могут играть последующие удары космических лучей, которые частично будут разрушать уже созданную органику, а частично — способствовать возникновению на её основе более сложных соединений.

Но насколько близко такая космическая органика подобралась к действительно сложным веществам, можно будет говорить лишь после её исследования in situ, на сегодня выглядящего отдалённой перспективой. В то же время такой анализ всё равно придётся проводить. И лучшим местом для него представляется Луна, находящаяся куда ближе к Земле, чем любое другое тело, способное накапливать водный лёд в приполярных кратерах.

Отчёт об исследовании опубликован в журнале Icarus.

Подготовлено по материалам NewScientist.

Александр Березин

Классическая музыка в исполнении дуэта космических аппаратов Voyager 1 и 2

Данные измерений и другая информация, собранная на их пути следования космическими исследовательскими аппаратами Voyager 1 и 2, уже позволила ученым более подробно изучить внешние планеты Солнечной системы и узнать много нового о процессах, происходящих на границе гелиосферы с межзвездным космическим пространством. А не так давно, физик Доменико Вичинанца (Domenico Vicinanza), менеджер высокоскоростной европейской коммуникационной сети GEANT, взяв за основу около 320 тысяч данных измерений, произведенных двумя космическими аппаратами, создал фрагмент космической классической музыки.

"Я использовал различные группы инструментов и различные музыкальные ряды для того, чтобы представить в музыкальном виде оба космических аппарата" - рассказывает Вичинанца. Следует заметить, что основой созданного музыкального фрагмента являются данные о количестве протонов с часовым интервалом, собранные датчиками космических лучей аппаратов Voyager 1 и 2, которые разделяют сейчас многие миллиарды километров космической пустоты

Но, кроме музыкальной ценности, у этой пятиминутной композиции имеется некоторая научная ценность. "Мелодия является одним из видов предоставления научной информации, который в некоторых случаях гораздо практичней, нежели анализ цифровых данных, хранящихся в громоздких таблицах. Математический спектральный анализ акустических данных мелодии в некоторых случаях может привести к обнаружению закономерностей или других явлений, которые скрыты в исходных данных и которые чрезвычайно сложно выявить другими путями" - рассказывает Вичинанца.

Следует заметить, что на счету Доменико Вичинанца находится создание уже нескольких подобных музыкальных композиций. В свое время им были созданы композиции на основе данных аппарата Voyager 1, Б ольшого Адронного Коллайдера, данных сканирования мозга и звуков, издаваемых при извержении вулканов.

Оригинал взят у

scienceblogger в Топ-10 снимков Cassini за 2013 год.

Работа аппарата Cassini на околосатурнианской орбите дважды важна. Во-первых, зонд приносит массу научной информации, которая позволяет очень много узнать не только об окольцованной планете и ее спутниках, но и о том, как формировалась наша Солнечная система в целом. А во-вторых, регулярная публикация новых потрясающих фотографий из далекого космоса служит популяризации научного знания.
Каждый год сотрудники, работающие с космическим аппаратом выбирают две десятки. 10 лучших фотографий и 10 самых значительных научных результатов Cassini. Предлагаем вашему вниманию первую десятку, а топ научных результатов мы опубликуем чуть попозже.

Посмотреть на Яндекс.Фотках

Итак, самые удачные снимки Cassini за 2013 год.

1. Это изображение размером 9000 пикселей по длинной стороне. Помимо Сатурна и колец в контровом свете (Солнце закрывается Сатурном), на снимке видно еще и много другого. Венера, Марс, Земля, спутники Янус, Мимас, Эпиметей, Энцелад с гейзерами, Прометей и Тефия, тонкие кольца, связанные со спутниками Палленой и Янусом. Кстати, это, кажется, первое фото с такого расстояния, на котором видны и Земля, и Луна.

Вот тут чуть поболее.

( Еще 9 великолепных снимков )

Оригинал взят у

zelenyikot в Космическая археология уже реальность

Не так давно такое занятие казалось фантастикой. Я расскажу об археологических поисках на других планетах, и о том, что это доступно практически каждому.

prometeus

В конце января в Москве прошел фестиваль Geek-picnic. Там я выступил с небольшой лекцией на площадке “Свободный микрофон”. Пригласила меня редакция Живого Журнала, за что ей выражаю благодарность. К сожалению, из-за организационных сложностей на фестивале, видеозаписи лекции не было сделано, хотя мне обещали. Поэтому я решил оформить ее в виде поста и сделать сообщение для читателей. Для иллюстрации использовались слайды презентации, поэтому не удивляйтесь крупному шрифту пояснений. Лекция пересекается с моим прошлогодним постом “Как мы искали Марс-3”, но впереди предстоят новые поиски, поэтому, стоит немного повториться.
( Читать и смотреть дальше... )

Марсоход Curiosity наполовину преодолел возникшее перед ним препятствие

Во вторник, 4 февраля 2014 года в 17:55 по времени Гринвичского меридиана, в 533-й марсианский день (sol), марсоход Curiosity осуществил успешный подъем на гребень песчаной дюны "Dingo Gap". Эта дюна, высотой около одного метра, преградила удобный проход между двумя марсианскими скалами на маршруте движения марсохода к одной из промежуточных точек, точке KMS-9 где запланировано проведение некоторых научных исследований.

Во время подъема на гребень дюны, который занял около 25 минут времени, камеры марсохода Hazcam и Navcam постоянно делали снимки происходящего, на основе которых была составлена короткая анимация, представленная чуть ниже. Из этих снимков видно, что марсоход Curiosity преодолел самую сложную часть, подъем на восходящую сторону дюны, с непринужденностью, что позволяет надеяться на дальнейшее успешное завершение операции по преодолению препятствия в целом.

Следует отметить, что решение совершить "скачек через дюну" было принято руководством миссии Curiosity не случайно. Перед этим марсоход произвел анализ материала дюны и совершил несколько пробных "заездов" у основания песчаной насыпи. Эти меры позволили выяснить, что материал дюны достаточно плотен и без труда сможет выдержать одну тонну веса марсохода, распределенную на площадь его шести алюминиевых колес.

В настоящее время марсоход Curiosity находится на гребне дюны Dingo Gap, откуда открывается прекрасный вид на близлежащие марсианские окрестности, что используется для осуществления панорамной съемки. В это время специалисты миссии занимаются анализом поверхности нисходящей стороны дюны и прокладкой маршрута, по которому будет производиться спуск марсохода на твердую поверхность. Если вся операция по преодолению препятствия пройдет успешно, это позволит марсоходу сэкономить уйму времени, которое, в обратном случае, было бы потрачено на возвращение и поиски обходного пути.

http://news.discovery.com/space/the-moment-when-curiosity-breached-a-mars-dune-140205.htm

Оригинал взят у

zelenyikot в Марсоход Curiosity сфотографировал Землю и Луну

Не каждый день представляется возможность взглянуть на себя с расстояния 150 млн. км. Широкоугольная камера Curiosity смогла снять панораму горной гряды вала кратера Гейла с видом на ночное небо, в котором догорает последний свет заката. Над горами видна маленькая белая звездочка, которая является нашим единственным домом.

0529MLdesknote

( Читать и смотреть дальше... )

Откуда на Меркурии столько лёгких элементов?

Характер поверхности Меркурия (да и его «внутренностей») до сих пор остаётся довольно загадочным. С одной стороны, тут много кратеров и нет следов эрозии, что сближает это тело с Луной. С другой — очевидны черты, отсутствующие на нашем спутнике и свойственные скорее полноценной планете с полноценной же геологией.

Так, первые же фото первой планеты показали большие впадины без ободковой возвышенности, которая характерна для морей Луны, ударных по происхождению. Они были окружены областями из более светлых, красноватых пород — как предполагалось, пирокластическими потоками. То есть речь шла о геологическом явлении явно не ударной природы. Но тогда какой?

Поверхность Меркурия свидетельствует: некогда здешняя магма была насыщена лёгкими элементами. Но откуда им там было взяться? (Здесь и ниже иллюстрации NASA.)

Новый анализ снимков Меркурия, сделанных АМС MESSENGER, показывает, что влияние фактора вулканизма на образование нынешней поверхности планеты сильно недооценено.

Наличие пирокластических потоков материала (по сути, бывшего вулканического пепла) указывает на возможно вулканическую природу этих участков поверхности, считают исследователи, возглавляемые Дэвидом Ротери (David A. Rothery) из Открытого университета (Великобритания). Причём языки пирокластов иногда удалены от самих впадин на 50 км, что намекает на весьма мощные (даже по земным меркам) взрывные выбросы вулканической природы. Для столь широкого распространения вулканического пепла Меркурию нужны были настоящие вулканы, гораздо более мощные, чем до сих пор считалось.

В этом смысле особенно интересен взрывной характер подобного вулканизма. В общем случае сила извержения определятся наличием в недрах планеты волатильных газов, которые, достигая поверхности, очень быстро увеличиваются в объёме за счёт резкого снижения давления среды. Именно этим газы разрывают магму на куски, которые потом становятся пирокластами. Таким образом, чем больше газов в магме, тем более взрывным будет характер извержения. Чтобы забрасывать пирокласты на 50 км, меркурианская магма должна была быть переполнена сравнительно лёгкими газами — и новые данные NASA MESSENGER позволяют сделать вывод, что таких газов в древней магме было около 1,5%. То есть действительно много.

Но вывод этот не очень-то очевиден. Текущий научный консенсус таков: планеты, формирующиеся близко к звезде, бедны волатильными веществами. Отсюда и упорное атрибутирование земной воды как кометной: мол, при формировании в протопланетном облаке вода должна была испаряться с поверхности протопланеты, которая потом стала Землелуной. Отсюда и сегодняшние планетологические оценки Меркурия как планеты, состоящей в основном из тяжёлых элементов. Как же тогда объяснить изобилие в древней магме Меркурия волатильных газов?

...С другой стороны, свидетельства наличия в тамошней магме лёгких элементов стыкуются с более ранними находками на полюсах Меркурия следов воды и даже органических веществ. Если волатильные вещества могут оказаться на поверхности, то почему бы им не попасть однажды в магму?

Напомним, по современным представлениям, огромное атмосферное давление Венеры препятствует взрывам её вулканов, да и с «внутренностями» планеты ясности нет. На Марсе недавние находки показали, что, как и на Земле, вулканы там и изливаются (когда газов не хватает для взрыва), и взрываются. Что объяснимо: они в несколько раз дальше от Солнца, и это делает понятным присутствие лёгких газов. Но Меркурий? Как-то это не сходится с нашими представлениями об эволюции Солнечной системы...

Впрочем, авторы работы считают, что время окончательных выводов ещё не настало. Лёгкие элементы могли быть доставлены на Меркурий планетезималями в ранней молодости Солнечной системы. Кроме того, может быть, на первой планете было не так уж много взрывных извержений — ведь есть и «нормальные» площадки, похожие на места, залитые лавой безо всякой «пиротехники». И всё же уникальность MESSENGER-находки не стоит недооценивать: чисто взрывной характер местности на довольно обширной площади нехарактерен для нашей системы. Как вышло, что ближайшее к Солнцу тело получило столь большую порцию этих планетезималей и так долго смогло хранить их волатильные вещества?..

Отчёт об исследовании опубликован в журнале Earth and Planetary Science Letters.

Подготовлено по материалам The Conversation.

Александр Березин

NASA будет добывать воду на Луне

New-Rover

Официальные представители американского космического агентства NASA сообщили о том, что организация собирается запустить в течение ближайших лет новую космическую миссию Resource Prospector Mission (RPM). В рамках этой миссии будет использоваться ровер (луноход), наделенный возможностью добычи летучих веществ с лунной поверхности и на основе полученных химических веществ — синтезирования воды.

Решение о разработке данной миссии было принято после новостей о том, что на поверхности естественного спутника нашей планеты были обнаружены водород и области, покрытые льдом. Эти химические вещества можно будет использовать для производства воды и кислорода. При наличии подходящей для этого техники, такая возможность будет очень кстати, если в будущем человечество захочет основать на Луне колонию. Водород в данном случае можно будет использовать для производства топлива, а кислород — для создания подходящей атмосферы для дыхания внутри жилых модулей, установленных на лунную поверхность.

Как пишет портал Space News, основным инструментом в миссии RPM станет RESOLVE (Regolith and Environment Science and Oxygen & Lunar Volatile Extraction). Устройство было предложено экспертами из отдела Advanced Exploration Systems Division при департаменте NASA Human Exploration and Operations Mission Directorate.

Приземлившись на лунную поверхность, аппарат RPM/RESOLVE станет первым примером технологии по добыче полезных ископаемых за пределами поверхности нашей собственной планеты и возможности использования их прямо на том же месте. Некоторые эксперты из NASA предполагают, что старт миссии вполне возможно состоится где-то в 2018 году.

К настоящему моменту американское космическое агентство уже потратило на разработку этого проекта около 20 миллионов долларов. Общая же стоимость миссии оценивается примерно в 250 миллионов долларов.

«Концепт миссии RPM выходит за рамки его реализации исключительно только на Луне. Луна в данном случае для нас является просто отличной площадкой для тестирования новой технологии», — говорит технический директор космических операций NASA Джейсон Крусан.

Если миссия RESOLVE покажет свою успешность на лунной поверхности, то вторая миссия по добыче и использованию найденных или произведённых на месте ресурсов будет связана уже с Марсом. В этом случае аппарат будет установлен на новый марсианский ровер, который NASA планирует запустить к Красной планете к 2020 году.

Ученые сообщили о старте нового космического проекта "Нанокосмос".

Группа европейских астрономов начала амбициозный и дорогой новый проект. В течение шести лет будут построены три лаборатории космического моделирования, две в Испании и одна во Франции.

Три новые махины по пять метров в длину, работающие с водородом, углеродом, азотом, кислородом, кремнием, титаном, железом и другими металлами при температуре 1500 градусов C (2732 F), дадут ученым возможность создать в лабораторных условиях и изучить умирающие звезды.

Это не первый раз, когда астрономы создают "звездный материал", чтобы разгадать астрономические тайны. Астрономы уже пытаются создать белых карликов в пустыне на Земле. Лаборатория Z - самый большой генератор по созданию звездного материала в мире. Она разработана, чтобы проверить материалы в условиях чрезвычайной температуры и давления.

Теперь, пора изучить красных гигантов!

В проекте под названием Nanocosmos примет участие 40 инженеров и астрономов во всем мире, а также телескоп ALMA в Чили и различные радио-телескопы во всем мире.

Впервые, в ходе проекта Нанокосмос будет построена специальная лаборатория, в которой можно будет создать межзвездные зерна пыли, подражающие физическим и химическим условиям внешних слоев умирающих звезд - красных гигантов.

Звезды преобразовывают водород в гелий, чтобы произвести свет и другую радиацию.

Стоимость проекта составляет 15 миллионов евро.

Ученые надеются, что проект Nanocosmos окажет значительное влияние на область астрофизики, нанонаук, химии.

Муравьиная колония обживает МКС

Среди научных экспериментов, которые космический грузовик Cygnus доставил на Международную Космическую Станцию 12 января, была колония из 600 муравьев вида Tetramorium caespitum, или дерновый муравей. Насекомые прибыли на МКС в контейнере, готовые к началу эксперимента, который выяснит, как влияют на коллективное поведение муравьев условия невесомости.

Сейчас эксперимент, который называется Ant Forage Habitat Facility (туннельная жилище-лаборатория для муравьев) установлен на борту лаборатории Destiny (Дестини) МКС, и астронавты могут изучать поведение колонии в условиях недостаточной гравитации. За поведением следят камеры, которые в режиме реального времени передают данные студентам в США.

Возможности применения результатов этого эксперимента очень широки. Колонии муравьев на Земле согласованно действуют без «центрального руководства», вместо этого полагаясь на отдельных муравьев для распределенного сбора информации. Согласно описанию эксперимента МКС, поведение муравьиных колоний все чаще используется для координации роботизированных систем и решения других сложных проблем на Земле. Поэтому, понимая, как муравьи адаптируются и переносят невесомость, можно будет построить улучшенные алгоритмы для скоплений роботов.

Многие могут подумать: ведь колония может сбежать, размножиться и захватить космическую станцию? Ученые предусмотрели такую возможность: для участия в эксперименте отбирались только стерильные рабочие муравьи.

Как при помощи ветра получить воду из камня

Воды в космическом пространстве много и к тому же постоянно становится ещё больше — за счёт Солнца.

Джон Брэдли (John Bradley) из Ливерморской национальной лаборатория им. Лоуренса (США) открыл новый источник воды в нашей Солнечной системе и, похоже, далеко за её пределами. Лабораторные эксперименты его группы показали, что солнечный ветер вполне может создавать воду прямо в межпланетной пыли.

Оливин, клинопроксен и анортит оказались вполне подходящим сырьём для получения... воды. (Здесь и ниже иллюстрации NASA.)

Вышеупомянутый ветер представляет собой поток высокоскоростных частиц, разбрасываемых нашим светилом во всех направлениях. Тела системы, разумеется, постоянно бомбардируются этими частицами, и малые тела вроде пылевых частиц или метеороидов могут серьёзно мпострадать от них, получив свою порцию «ветровой» эрозии.

Углублённое изучение образцов лунного грунта в земных лабораториях 1990-х годов показало, что такая эрозия в его силикатах часто ведёт к ослаблению связей, удерживающих атомы водорода и кислорода в составе поверхностных пород. Тогда-то и возникли предположения о том, что в итоге такой бомбардировки из грунта может быть извлечена вода.

Хотя при подобном «обстреле» силикаты освободят только один атом водорода на один атом кислорода, дефицит ещё одного водородного атома поможет преодолеть тот же солнечный ветер, несущий с собой атомы водорода в виде протонов. Однако попытки найти в лаборатории подтверждение существования такого механизма давали смешанные результаты. Реакции такого рода идут медленно, и в лаборатории обнаружить их следы за короткое время очень сложно.

Группа г-на Брэдли использовала для этого спектроскопию характеристических потерь энергии электронами, включающую в себя бомбардировку образца электронным пучком. При столкновении электронов с исследуемым веществом их луч будет отклоняться с разными скоростями, демонстрируя, как много энергии было потеряно электронами при соударении, что указывает на то, с какими именно атомами пучок электронов вошёл в контакт.

В экспериментах использовались исходные минералы трёх типов: оливин, клинопроксен и анортит. Всё они достоверно представлены в космосе, поэтому их обстрел частицами водорода и гелия воспроизводил реально идущие в Солнечной системе процессы.

В образцах, которые бомбардировали водородом, вода действительно обнаруживалась, а вот в контрольных, обстреливавшихся ядрами атомов гелия — нет, что исключает альтернативные пути образования воды в проводившемся опыте.

Даже такой маленький фрагмент космической пыли может нести в себе воду, полученную при помощи солнечного ветра.

Что ж, убедительное свидетельство образования воды в космосе просто за счёт бомбардировки солнечным ветром получено. И оно означает не только то, что на планетах, астероидах и просто пылевых частицах системы, миллиарды лет последовательно подвергавшихся воздействию ветра, наверняка скопились значительные количества такой воды. И не только то, что на полюсах и в кратерах Луны и Меркурия такой воды, по идее, может быть очень много, тем более что данные ряда зондов уже подтвердили эту гипотезу на практике. Не менее важным выводом следует считать то, что водный лёд, известный как самое распространённое твёрдое вещество во Вселенной, должен встречаться по всему объёму планетарных систем, в центре которых находится звезда главной последовательности. Иначе говоря, один из главных ингредиентов, нужных для возникновения и поддержания жизни, распространён едва ли не повсеместно.

Отчёт об исследовании опубликован в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Подготовлено по материалам The Conversation.

Александр Березин

Оригинал взят у

zelenyikot в NASA о "ползучем камне": Ничего подобного мы не встречали

Стив Сквайерс, профессор астрономии Корнелльского университета и руководитель научной команды марсохода Opportunity рассказал об исследованиях камня, перемещение которого было замечено на снимках с Марса.

1P442541237ESFCAEOP2595L4M1 copy1

( Read more... )

КА "Новые Горизонты" на всех парах мчится к карликовой планете Плутон.(видео)

Один из самых быстрых из когда-либо построенных космических аппаратов принадлежит Американскому Космическому Агентству NASA и называется "Новые Горизонты" (New Horizons). Это по сути автоматическая межпланетная станция запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона. Запуск осуществлён 19 января 2006 года, с пролётом около Юпитера в 2007 году, с гравитационным манёвром, в поле его тяготения, и Плутона в 2015 году. Пролетев мимо Плутона, аппарат, возможно, изучит несколько объектов пояса Койпера. Полная миссия "Новых горизонтов" рассчитана на 15-17 лет.

"В следующем январе уже начнется отчет прибытия нашего космического аппарата к карликовой планете Плутон". До этого момента нам осталось меньше года" - сказал Алан Штерн (Alan Stern).

КА "Новые горизонты" покинул окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,21 км/с. Но при этом текущая скорость аппарата, 14,95 км/с,, что меньше, чем скорость "Вояджера-", которая составила - 17,055 км/с. Подобной скорости он добился за счет дополнительного гравитационного манёвра у Сатурна.

К своей цели, то есть к Плутону КА "Новые Горизонты" будет лететь, в общей сложности 7 лет, 11 месяцев, 27 дней. Ожидается, что в феврале 2015 года станция начнет наблюдать за Плутоном.

Масса аппарата — 478 кг, включая около 80 кг топлива. Размеры — 2,2×2,7×3,2 метра. Для запуска использовалась американская ракета-носитель «Атлас-5» в конфигурации «551», что было обусловлено необходимостью значительного ускорения аппарата и является наиболее тяжёлым вариантом этой ракеты из использованных на 2012 год.

На самом аппарате установлены следующие приборы:

ультрафиолетовый спектрометр Alice, который будет изучать состав атмосферы и структуру поверхности Плутона. Аналогичный прибор был подготовлен для АМС «Розетта» Европейского космического агентства;

обзорная фотокамера Ralph, работающая в видимом и инфракрасном диапазонах длин волн;

камера LORRI (Long-Range Reconnaissance Imager) с разрешением в 5 микрорадиан для детальной съёмки и съёмки с большого расстояния, разработанная в APL;

измеритель параметров частиц солнечного ветра SWAP (Solar Wind Analyzer for Pluto). С его помощью планируется определить, есть ли у Плутона магнитосфера, а также установить скорость утечки его атмосферы;

спектрометр энергетических частиц EPSSI (Energetic Particle Spectrometer Science Investigation) для поиска нейтральных атомов, покидающих атмосферу Плутона и превращающихся в заряженные частицы при взаимодействии с солнечным ветром;

детектор пыли SDC (Student Dust Counter) для измерения концентрации пылевых частиц в поясе Койпера. Прибор представляет собой веерообразное устройство радиусом 42 см и толщиной 3 мм из алюминиевого сотового материала, покрытого тонкой плёнкой, соединённое кабелем с блоком электроники;

радиоспектрометр REX (англ. Radio EXperiment), интегрированный с основной антенной зонда (с его помощью планируется исследовать структуру атмосферы Плутона, тепловые свойства его поверхности и измерять массу Плутона, Харона и ещё не выбранных объектов пояса Койпера).

Также в аппарате имеется система связи с Землёй, состоящая из передающих антенн и множества усилителей сигнала. Система связи имеет избыточную конструкцию — большинство ключевых устройств в системе связи продублировано, и в случае выхода из строя основных устройств их работу примут на себя запасные. Система позволит передавать данные на Землю со скоростью 38 кбит/с (4,75 кбайт/с) в районе Юпитера — скорость, сравнимая со скоростью устаревшего модема. По достижении Плутона аппарат сможет передавать данные со скоростью 768 бит/с (96 байт в секунду; 1 мегабайт будет передаваться примерно 3 часа). Это крайне маленькая скорость, но она позволит передать на Землю ценные научные данные и даже высококачественные фотографии.

Траектория полёта аппарата «Новые горизонты» (синяя линия)
после пролёта Плутона (жёлтая точка в красном квадрате)
относительно известных объектов в поясе Койпера (зелёные точки)
и других объектов

Осуществление полёта неоднократно откладывалось из-за недостатка финансирования, а также задержек с изготовлением плутониевого термоэлектрического генератора, использующего 11 килограммов изотопа плутония-238. Мощность во время пролёта Плутона — 174 Вт (предположительно), что гораздо меньше мощности РИТЭГ «Вояджеров» (470 Вт на старте, 290 Вт в 2006 году). Этим объясняется меньшая длительность миссии, которую планируется завершить в 2020-х годах, когда аппарат пройдёт 50—55 а. е.

Стоимость осуществления проекта оценивалась в 2006 году в 650 млн долларов, что приблизительно 2% или 1\50 часть зимних олимпийских игр в Сочи.

Оригинал взят у

zelenyikot в К марсоходу Opportunity "приполз" камень

Уже больше месяца Opportunity стоит на одном месте без движения - приготовился к зимовке. Работает только манипулятор. А несколько дней назад случилось неожиданное: на видном месте, как будто из ниоткуда появился камень.

1P442541237ESFCAEOP2595L4M1 copy1

( Читать и смотреть дальше... )

donmigel_62

Где и как будут искать внеземную жизнь после Марса

Обсерватория LADEE отправила свои первые изображения Луны на Землю.