Renault Kwid: концептуальный кроссовер с беспилотником на борту

Renault Kwid: концептуальный кроссовер с беспилотником на борту

По задумке конструкторов, водитель сможет выпускать компактный квадрокоптер для изучения ситуации на дороге или съёмки местности; беспилотник же сможет находиться в воздухе до 15 минут, разгоняясь до 80 км/ч.

Компания Renault на автошоу в Дели (Индия) представила проект компактного кросссовера Kwid — своего первого концептуального автомобиля, дебютирующего за пределами Европы.

Концептуальный кроссовер Renault Kwid (здесь и ниже изображения разработчика).

По словам разработчиков, Kwid создаётся с тем, чтобы «удовлетворить потребности молодых покупателей в развивающихся странах». Среди них названы Индия, Бразилия и Россия.

Кроссовер имеет весьма необычный дизайн, а интерьер салона выполнен «в стиле птичьего гнезда». Климатическая установка располагается в задней части, органы её управления выведены на спинку переднего ряда сидений. По задумке Renault, машина получит кресла с электрической регулировкой, двери с электрическим приводом, светодиодные осветительные приборы и сенсорный TFT-дисплей.


В движение Kwid будет приводиться турбированным бензиновым двигателем с рабочим объёмом 1,2 литра и мощностью 120 лошадиных сил. Силовой агрегат работает в паре с роботизированной коробкой перемены передач с двумя сцеплениями, для управления которой служит контроллер рядом с рулевым колесом. Предусмотрена система «старт — стоп».

Габариты кроссовера составляют 3616×1939×1565 мм, колёсная база — 2 286 мм.


Но главный сюрприз скрывается под сдвигающейся крышкой в задней части кузова Kwid. Здесь в специальном отсеке располагается... небольшой беспилотный летательный аппарат. Этот квадрокоптер, полагают разработчики, можно будет использовать для изучения ситуации на дороге или съёмки местности с высоты птичьего полёта.


Беспилотник сможет работать в двух режимах — автоматическом и ручном. В первом случае дрон ориентируется в пространстве по координатам спутниковой системы навигации GPS. Во втором для управления используется установленный в салоне кроссовера планшет: водитель будет в режиме реального времени получать изображение с HD-камеры и изменять направление полёта.


Питание квадрокоптер получает от блока аккумуляторных батарей: их заряда хватит на 15 минут. Максимальная развиваемая скорость — 60–80 км/ч, дальность полёта — 5–10 км (в зависимости от конфигурации).


О том, когда Kwid может выехать на дороги общего пользования и по какой цене будет предлагаться, не сообщается.

Подготовлено по материалам Renault.

Владимир Парамонов

Shortcut-S – монструозная клавиатура для графических дизайнеров

Shortcut-S – монструозная клавиатура для графических дизайнеров (видео)

Если вам хоть раз приходилось иметь дело с компьютерными приложениями, то вы так или иначе сталкивались с проблемой запоминания так называемых шорткатов, или клавишных комбинаций, которые так сильно облегчают нашу жизнь. Но что делать, если вам нужно запомнить десятки, а то и сотни таких сочетаний? Клавиатура Shortcut-S придёт на помощь в этой ситуации.

У дизайнеров, работающих в приложениях Photoshop или Corel Draw, проблема использования клавишных комбинаций выходит за рамки элементарных CTRL+C и CTRL+V (хотя, в случае с дизайнерами компании Samsung многие бы поспорили). Они должны держать в голове от 50 до 200 подобных сочетаний, чтобы максимально быстро и эффективно работать с графическими приложениями. Это сочетание вызывает определённый инструмент, это сочетание – тот или иной фильтр, это сочетание отвечает за объединение слоёв, а вот это – за регулирование яркости и контрастности изображения.

Разработчики Shortcut-S учли всё это при создании самой монструозной дизайнерской клавиатуры на сегодняшний день. Её размеры составляют 40 на 30 сантиметров, толщина всего 8 миллиметров, а на её поверхности расположены, шутка ли, 319 уникальных клавиш, при помощи которых дизайнер в считанные доли секунды может получить доступ к 372 графическим функциям, инструментам и фильтрам.

Клавиатура, на первый взгляд, может испугать обилием элементов на своей поверхности, но бывалые дизайнеры, наверняка быстро освоят новый инструмент и уже через несколько дней активного использования Shortcut-S смогут минимизировать свои временные затраты для воплощения идей на экране монитора.

Автор этого проекта румынский дизайнер Сорин Нейка, и в данный момент он собирает средства при помощи площадки Kickstarter для того, чтобы воплотить проект своей мечты в жизнь. Если вам интересна цена этого «дизайнерского монстра», клавиатура будет стоить ни много ни мало — 89 долларов США.

Коричневый карлик не всегда коричнев...

Коричневый карлик не всегда коричнев...

Звезда ULAS J222711-004547 спектрального класса L 7, что в созвездии Водолея, на вид не очень коричневая. И это не только выставляет в дурном свете её видовое название, но и рождает вопрос о том, чем всё это вызвано.

После первых наблюдений учёные, ведомые Федерико Марокко (Federico Marocco) из Хартфордширского университета (Великобритания), привлекли «Очень большой телескоп» Европейской южной обсерватории в Чили — но тщетно! Красный цвет так и не думал исчезать с лица этой недозвезды.

Коричневый карлик с красной облачностью в представлении художника (здесь и ниже иллюстрации RAS).

Но почему? Нельзя сказать, что астрономы совсем ничего не знают о телах такого рода. Из-за отсутствия устойчивых термоядерных реакций в ядре подобные субзвёзды нельзя назвать «красными карликами»: последние значительно массивнее. Как и планеты-гиганты, коричневые карлики затянуты облаками, но, насколько было известно, красный цвет в их «палитре» не доминирует.


Как и на других коричневых карликах, в атмосфере ULAS J222711-004547 есть следы водяного пара, метана и, быть может, аммиака. Но при этом окраску своим облакам придают не они. Облачный слой расцвечен минеральной пылью — чем-то вроде энстатита или корунда. Высокая температура, без сомнения, объясняет присутствие последних в облаках, но почему этой пыли так много и почему размеры её частиц (0,5 мкм) совпадают с «габаритами» частиц глины, то есть непохожи на то, что зафиксировано в облаках других известных нам небесных тел?

Карлик спектрального класса L заметно краснее других подтипов коричневых карликов. Но ULAS J222711-004547 и на таком фоне выделяется.

Исследование подобной атмосферы не первое в списке наблюдений сравнительно красных коричневых карликов, однако столь радикальная краснота, как и обнаружение множества корундовых облаков, странно. И астрономы полагают, что регулярно отслеживая объект и колебания его светимости, вызванные погодными явлениями, смогут выяснить массу деталей того, как облака перемещаются на подобных телах и что именно обусловливает их необычную окраску, отличая от гигантских планет и прочих коричневых карликов.

Отчёт об исследовании опубликован в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а его препринт стоит полистать на сайте arXiv.

Подготовлено по материалам Королевского астрономического общества.
Александр Березин

Помогают ли зеркальные нейроны понимать чужое поведение?

Помогают ли зеркальные нейроны понимать чужое поведение?

Подавляя активность различных зон мозга, учёные, возможно, в конце концов смогут понять, что зеркальные нейроны делают с нашей психикой.

Зеркальные нейроны были обнаружены в 1990-х. Итальянские исследователи, наблюдавшие за активностью двигательных нейронов в мозге обезьян, вдруг увидели, что некоторые из этих нейронов срабатывают не только тогда, когда обезьяна что-то делает, но и тогда, когда она видит, как кто-то другой делает то же самое. Возникало впечатление, что нейроны отражают, «зеркалят» действия других индивидуумов.

Открытие вызвало большой энтузиазм, зеркальным нейронам тут же приписали ключевую роль в интерпретации чужого поведения, а после того, как что-то похожее на них нашли и у людей, на зеркальные нейроны «повесили» эмпатию и прочие психосоциальные функции мозга. Высказывались предположения, что аутизм и психопатия могут быть напрямую связаны с дефектами в «зеркальной системе».

Зеркальные нейроны помогают нам перенимать чужие движения. (Фото Hero Images.)

Однако экспериментов, которые однозначно подтвердили бы роль этих нейронов в интерпретации чужого поведения и заодно раскрыли бы механизм такой интерпретации, до сих пор поставить так и не удалось. Для этого, как легко понять, нужно отключить зеркальные нейроны, хотя бы на время, и посмотреть, что произойдёт с психикой. Определённые надежды связывали с транскраниальной магнитной стимуляцией, которая позволяет на какой-то срок подавить активность того или иного участка мозга безо всякого хирургического вмешательства. И некоторое время назад с её помощью удалось показать, что, да, если подействовать соответствующим образом на мозг человека, он будет хуже воспринимать действия других. Однако скептики заявили, что магнитная стимуляция вызывает непроизвольные подёргивания лицевых мышц, и это может сильно отвлечь человека от того, чтобы думать над действиями другого, — а значит, результат тех экспериментов довольно трудно однозначно интерпретировать.

Эту проблему как будто удалось решить Джону Михаэлю (John Michael) и его коллегам из Орхусского университета (Дания). Исследователи воспользовались специальной модификацией метода транскраниальной магнитной стимуляции, когда нейронная активность остаётся пониженной ещё 20 минут после отключения магнитного поля. В течение этого времени двадцати участникам эксперимента показывали видео, на котором человек открывал что-то ключом (то есть работал рукой) либо ел мороженное (то есть действовал языком).

Когда магнитное поле направляли на область мозга, контролирующую движения руки, то человек затруднялся догадаться, что на видео делают руками, зато быстро понимал, что там делают ртом, — и наоборот. Эффект, по словам нейробиологов, был невелик, но статистически значим. (Точную величину эффекта можно будет узнать, когда в Psychological Science выйдет статья с результатами.)

По-видимому, зеркальные нейроны действительно помогают нам интерпретировать чужое поведение. Однако, например, Грегори Хикок (Gregory Hickok) из Калифорнийского университета в Ирвайне (США) полагает, что эффект, который наблюдали в эксперименте, слишком невелик, чтобы можно было говорить о нарушенной интерпретации. Авторы работы отвечают на это, что магнитное воздействие лишь подавляет, но не полностью отключает работу нейронов, так что рассчитывать на полный эффект в этом случае было бы странно.

Впрочем, как бы то ни было, такие исследования всё равно помогают нам лучше разобраться в том, как мы понимаем других. Даже если это и не зависит от зеркальных нейронов.

Подготовлено по материалам NewScientist.

Кирилл Стасевич

Лучшая научная визуализация-2013

Лучшая научная визуализация-2013

Современная наука сложна, и вопрос передачи знаний обществу стоит как никогда остро. Поэтому тех, кто составляет наглядный материал, надо носить на руках.

Журнал Science и Национальный научный фонд США только что назвали победителей конкурса научно-технической визуализации 2013 International Science and Engineering Visualization Challenge.



В рубрике «Иллюстрация» победили Грег Данн и Ко. Их работа называется «Кора головного мозга в тонах металлической пастели» (Cortex in Metallic Pastels). Аксоны, дендриты и другие приличествующие случаю вещи напоминают берёзовую рощу в сумерках. Задача точного изображения среза коры головного мозга не ставилась, ибо в таком случае возникла бы полная неразбериха. Вместо этого г-н Данн позволил себе «проредить» лес клеток, дабы была видна структура каждого нейрона.
Нейроны создаются напылением краски на холст, после чего некоторые из них оттеняются сусальным золотом и палладием. В будущем г-н Данн хотел бы создать лабораторию, в которой учёные и художники совместно разрабатывали бы различные методы визуализации. Сейчас он применяет, например, технику литографии, с тем чтобы каждый нейрон имел свой угол отражения: по мере того как зритель проходит мимо картины, одни нейроны появляются, другие исчезают.

Похвального отзыва заслужила работа Лорри Фейт Крэнор из Университета Карнеги — Мэллона (США) под названием «Гарантия безопасности» (Security Blanket). Это красочное «словесное облако», состоящее из тысячи паролей, которые чаще всего встречаются в базе, украденной в 2009 году с игрового сайта RockYou. Размер сочетания символов соответствует его популярности, а цвет — тематике.
Самый распространённый пароль — «123456» — встречается втрое чаще своего ближайшего преследователя, поэтому он выполняет роль фона. Интересно также заметить, что среди паролей на съедобную тематику наиболее популярен «шоколад», а в категории живых существ — «обезьяна». Кроме того, пароли на тему любви и нежности попадаются куда чаще матерных. Люди мыслят одинаково...
Г-жа Крэнор сшила себе платье такого же типа и начала производить одеяла.


Приз зрительских симпатий ушёл к Лидии-Марье Жубер из Стэнфордского университета (США), которая сфотографировала полутораметровую руку работы британского скульптора Фрэнсиса Хьюлетта и наложила на изображение микрофотографии колоний бактерии Pseudomonas. Зелёным цветом обозначены те бактерии, которые оказались устойчивыми в антибиотикам, а красным — уничтоженные. Работа иллюстрирует мысль о том, что человечество проигрывает борьбу с микроорганизмами.


Что касается фотографий, то на первом месте группа сотрудников Массачусетского технологического института (США). Снимок хорош сам по себе, но мы всё-таки его объясним. На первом плане находятся два мадрепоровых коралла Pocillopora damicornis, между которыми 3 мм (их раскрасили розовым). У них есть реснички (цилии), и учёных интересует, каким образом полипы двигают ими, дабы привлечь питательные вещества. Специалисты растворили в воде цветные частички, которые позволили разглядеть путь потока воды: золотым отмечено то, что происходило в первые полтора часа, голубым — впоследствии (реснички, обозначенные фиолетовым, изменили позицию). Около цилий линии становятся прерывистыми: там поток особенно быстрый.
Авторы признаются, что вдохновлялись цветовой гаммой, избранной Энди Уорхолом для своего цикла «Цветы».


Поощрительной премией награждена фотография листа дейции Deutzia scabra, который покрыт волосками, увенчанными звёздочками диаметром в четверть миллиметра. Они придают листу ворсистость, и японские плотники иногда полируют свои изделия с помощью этих листов.
Стив Лаури из Северной Ирландии добился удивительно живых красок с помощью микроскопии в поляризованном свете, а также подчеркнув синий цвет путём фильтрации света через кристалл селенита (сульфата кальция). Между прочим, это метод XIX века.
Микроскопист Ольстерского университета отмечает, что эта полузабытая техника очень полезна для различения более чем двадцати видов дейции, ибо у каждого из них звёздочки имеют свою плотность, размер и форму.


Публика же приветствовала визуализацию микроструктуры самособираемого полимера длиной 2 мм, с помощью которого материаловед из Южно-Флоридского Университета (США) Анна Пяйт собирает биомедицинские «лаборатории на чипе».
Обработка различных комбинаций полимеров при различной температуре и влажности приводит к формированию самых разных структур, от которых зависит, как будут вести себя клетки, попадающие на чип. Говард Каплан из того же вуза научился превращать такие фотографии в трёхмерные изображения, чтобы было проще изучать топографию полимеров. Более того, сильно увеличенные версии (размером с шоколадный батончик) распечатываются на 3D-принтере — вот какое качество у этих фотографий.


Лучшим видеороликом названо творение Центра космических полётов НАСА им. Годдарда. Вместе с солнечным ветром мы летим к Земле, но нам не везёт: у планеты магнитное поле. Тогда мы перевоплощаемся в тепло и оказываем влияние на циркуляцию атмосферы и Мирового океана. По словам рассказчика, Гольфстрим несёт столько энергии, что хватило бы на сто таких цивилизаций, как наша.

Это фрагмент фильма «Динамичная Земля: исследование климатического двигателя планеты» (Dynamic Earth: Exploring Earth's Climate Engine), который показывают в планетариях разных стран. На его создание ушло полтора года, использованы реальные спутниковые данные и показания шести моделей, так что это не только красиво, но и достоверно.

В видео, заслужившем похвальный отзыв, мы перемещаемся в иное измерение — кишечник, и нам рассказывают об иммунной функции его слизистой оболочки. Зритель знакомится с целым рядом действующих лиц: Т-лимфоцитами, макрофагами, нейтрофилами и др. Одни из этих переливчатых бойцов разбрызгивают сигнальные молекулы, тогда как другие пульсируют смертоносной энергией, перед тем как взорваться и уничтожить бактерии. Показывается также, как расстройство в рядах бойцов иммунитета приводит к воспалению кишечника. Авторы: Arkitek Studios (США) и Ко.

Подготовлено по материалам журнала Science.

Дмитрий Целиков

Победа биткойна неизбежна — как и его поражение

Победа биткойна неизбежна — как и его поражение

Как узнать сильного и отличить его от слабого? Часто это непростая задача — но не тогда, когда поблизости есть государство. Оно всегда подскажет, кто действительно подгребает под себя слишком много власти над умами, экономикой и чем угодно ещё...

...Одна знакомая автора этих строк описывала это так: если в законах Хаммурапи запрещают брать больше 20% годовых — значит, бизнес микрозаймов в древней Вавилонии был развит на уровне современного российского. Если закон объявляет что-то преступлением и сильные мира сего начинают работать против этого чего-то — значит, это «что-то» на подъёме и грозит перераспределить баланс сил в обществе в свою пользу.

В этом смысле недавнее изгнание последнего из биткойн-кошельков с App Store и синхронный пресс-релиз Генпрокуратуры России и логичны, и давно ожидаемы: государство не может допустить появления альтернативных ему структур на своей территории, и хорошо интегрированные в современный мир корпорации типа Apple — тоже.

В отличие от фиатных (лат. fiat — «да будет так») рубля или доллара, воля государства не может повлиять на биткойн: он добывается путём реальных вычислений на реальных компьютерах и практически не подвержен одержимости монетаристскими демонами. (Иллюстрация Shutterstock.)

Сами подумайте: «Мониторинг ситуации с обращением так называемых виртуальных валют (криптовалют) показывает рост интереса к ним», — провозгласила вчера Генпрокуратора России. Какой из этого может следовать вывод? Только один: «Получившие определённое распространение анонимные платёжные системы и криптовалюты, в том числе наиболее известная из них — биткойн, являются денежными суррогатами и не могут быть использованы гражданами и юридическими лицами».

Вспомните начало этого текста: если государство говорит «это нельзя» — значит, это становится всё сильнее. На первый взгляд, нет лучшей рекламы криптовалюты, чем публичные намерения борьбы с ней... Но мы не будем рекомендовать вам бежать на биржу и скупать биткойны. Почему?


На этот вопрос даже больше ответов, чем действительно необходимо. Можно было бы напомнить закон Коперника — Грэшема (фактически открытый ещё в древней Греции): мол, в норме худшие деньги вытесняют из обращения лучшие, если обменный курс устанавливается законом. Биткойн бьёт по этой концепции со всей силой: государство не может установить обменный курс для него, то есть не может регулировать меру «порчи монеты» (монетарное смягчение).

Ещё Хайек (как бы низко мы ни оценивали его как экономиста) справедливо замечал: «В отличие от случая с установленными законом фиксированными обменными курсами, при плавающих обменных курсах деньги худшего качества будут цениться ниже, и люди будут стараться избавиться от них как можно быстрее... Процесс отбора будет продолжаться до тех пор, пока люди не придут к наилучшему виду денег среди выпускаемых разными агентами». Ну, вы помните это лучше нас: поллитровка как лучшая валюта, предпочтение «зелёного» «деревянному», и прочее, прочее.

Реальное наполнение современных валют, по сути, определяется только желанием государства-эмитента поддерживать их курс. Когда государство хочет «напечатать ещё», чтобы спасти очередного неэффективного Дерипаску, оно просто делает это (в той или иной форме) — за счёт населения, обкладываемого «инфляционным налогом», финансируя «ту ногу, которая кого надо нога», обесценивая зарплаты и сбережения всех граждан оптом. Это неотъемлемое право государства на отъём денег у населения нормально и естественно, а всё, что может помешать этому, — ненормально и неестественно! Собственно, это одна из важнейших причин, по которым золото и серебро в конечном счёте вышли из моды, и для их изъятия у населения государство прибегало к не вполне честным, строго говоря, мерам и в СССР, и в США. В теории, конечно, можно портить и золотую монету, заставляя принимать её к оплате под страхом смертной казни, как это было у тов. Диоклетиана, но в последние пару сотен лет мода на убийство непочтительных подданных немного спала.

И не для того государства всего мира избавлялись от нарушавших их вышеупомянутые суверенные права драгметаллов как денежного обеспечения, чтобы мириться с внедрением новых «лучших денег» — биткойна, который в принципе нельзя «просто напечатать». Поскольку отказ от эмиссии для властей, испокон века делавших подобным образом деньги из воздуха, категорически неприемлем, постольку «лучшие деньги» угрожают монополии «худших», то есть тех, что печатают государства.

Прав был Герман Греф: «Криптовалюты — это очень интересный... эксперимент, который ломает парадигму валютной эмиссии». Хотя честнее было бы вставить в эту фразу оборот «об колено». Вот только зря он слал свои письма, в которых призывал администрацию президента, Центробанк и Министерство финансов России не накладывать ограничения на использование виртуальных валют, и даже говорил о выпуске собственных альтернатив. Идея его нереальна потому, что государство — это крупная корпорация, а для корпорации цели выживания и консервации естественным образом довлеют над целями инноваций и обновлений. Хаммурапи не открывал банковских отделений для ссуды серебра населению под 25% годовых: государство просто недостаточно гибко для таких вещей, и в игре с электронными валютами всегда будет лишь проигравшим.

Но бог с ними, с властями, скажете вы. Ну запретят они, а дальше-то что? Суровость законов смягчается кривизной рук слуг государевых: вспомните хотя бы «блокировки сайтов» Роскомнадзором. Как эти недотыкомки будут запрещать биткойн, когда они даже кнопку Turbo в Opera остановить не могут?

Увы, мир не заканчивается Россией, и даже если сами по себе потуги Генпрократуры заранее выглядят для нас смешными и жалкими, то нет сомнений, что в мире найдётся кто-нибудь типа США, кто осилит меры, затрудняющие использование биткойнов. Ну а потом отечественные недотыкомки просто наймут переводчиков, и те банально переведут им соответствующий закон на русский, как это уже было с программой утилизации автомобилей. Совсем запретить биткойн это не позволит — подобно тому как, скажем, борьба с торговлей оружием не мешает любому россиянину пойти и купить приличный огнестрел, — но сделать это будет далеко не так удобно, как в Гондурасе. Да и комиссионные всяким тёмным личностям, что станут посредниками, вырастут до неприличия, как это некогда случилось с бутлегерами в США.

Но есть и другие основания против «бега к биткойну», лежащие в самой сущности этой криптовалюты.

Джонатан Левин (Jonathan Levin) из Оксфордского университета (Великобритания) держит спецсайт Coinometrics.com, который только и занимается отслеживанием статистической картины биткойн-экономики. Поскольку записи о транзакциях этой валюты публичны, г-н Левин использует их для сбора данных о распределении и движении биткойнов по миру.

И его сведения показывают, что в биткойн-экономике всё идёт так же, как в обычной: есть биткойн-бедные, а есть и другие. 35% всех существующих битмонеток — $3,5 млрд по нынешнему курсу — никто не трогал как минимум год. «Есть адреса со 120 тысячами биткойнов, которые "не шевелятся" по три года», — говорит он.

Нормальные стратегические инвестиции, скажете вы. Верно, но Джонатана беспокоит другое. Что будет, когда эти молчаливые запасы начнут двигаться? Если их вдруг решат обменять на обычные декретные деньги, такие как доллар или рубль? Колебания курса достигнут величин, которые подорвут сам смысл экономики биткойна — неподвластность этой валюты сильным колебаниям, обусловленным волей узкого круга лиц.

С одной стороны, такой процесс неизбежен: ещё распределение Парето объяснило всем и вся, что основная часть денег всегда будет концентрироваться в руках немногих. В теории распределение долларов США, подавляющее большинство которых сосредоточено в карманах полусотни миллионов американцев, также позволяет резко раскачивать его курс. Но на практике этого не происходит, не так ли?

Да, не происходит. Но вызвано это в первую очередь тем, что современные деньги их владельцам не принадлежат: нынешние валюты потому и называются фиатными, что они хоть чего-то стоят исключительно милостью государства. Если завтра государство решит обесценить их или, напротив, задрать курс «зажимом» денежной массы — оно так и сделает. Поэтому верхние 20% и не дергаются: они знают, что чересчур сильные раскачивания валют приведут к тому, что даже США, считающиеся сравнительно свободными, просто вмешаются, чтобы скорректировать ситуацию.

Не то с биткойном: государства не смогут ограничить действия биткойн-богатых, и если тем захочется резко раскачать биткойномику, то они, скажем, продадут свои биткойны, моментом обрушив их, а потому скупят ещё больше подешевевших битмонеток, попутно загнав их повышенным спросом на прежние высоты обменного курса. Как вы понимаете, реальное количество подобных схем бесконечно.

Взгляните на какой-нибудь Ghash.io — типичный крупный центр «намывки» биткойнов, позволяющий людям с биткойн-добывающими компьютерами объединять свои ресурсы, равно как и делить полученные результаты.

Уже сейчас там сосредоточено 40% всех мощностей по «намывке» биткойнов из существующих в мире, и конца этой суперконцентрации не видно. Любая концентрация такого рода угрожает экосистеме биткойна в целом. Ghash.io это понимает и даже выпустил пресс-релиз: мы не такие, мы вовсе не хотим манипулировать рынком. Но, как отмечает Вили Лехдонвирта (Vili Lehdonvirta) из Оксфордского института по изучению Интернета (Великобритания), это даже не смешно: «Биткойн рождён как валюта и протокол, где я не должен кому-либо доверять. Но внезапно я оказываюсь вынужден доверять большому оператору центра по "намывке", когда он говорит: "Не беспокойтесь, мы не собираемся делать ничего плохого"». Сами Ghash.io-заявления о том, что махинаций не будет, подрывают идею, по которой ни у кого не должно быть ни малейших возможностей для манипуляции биткойном.

Мэтт Коралло (Matt Corallo), разработчик ПО, работающий с биткойн-протоколом, признаёт, что так не должно быть. «В конечном счёте вы не должны доверять Ghash, но я думаю, что прямо сейчас мы действительно делаем это», — говорит он. В теории, разумеется, любые манипуляции Ghash приведут к его падению: отдельные пользователи станут покидать контору, уменьшая её долю в целом. Но вот вопрос: что если манипуляции будут преследовать лишь цель первоочередного обогащения членов Ghash за счёт остальных биткойнеров, то есть не вызовут распада Ghash-сообщества? Несмотря на то что сделать это не так просто, а сохранить в тайне — ещё сложнее, в принципе, такая задача не может считаться полностью нереальной.

Между тем фундаментально с концентрацией биткойнов в руках немногих бороться очень тяжело. Как и золотые монеты древности, биткойны обеспечиваются не волей правительств, а реальными физическими процессами. А это значит, что чисто технологические особенности их «намыва» — удобство использования для этого кооперации между многим компьютерами и так далее — неизбежно приведут к концентрации «биткойн-шахтёров» в определённых сообществах. Вначале речь будет идти о децентрализованных игроках, объединяющихся лишь в некоторых технических отношениях, но затем — если мы вспомним динамику развития добычи того же золота — неизбежно возникнут периоды, когда значительную роль приобретут более сплочённые группы — не скопления вольных шахтёров, а что-то вроде корпораций. И тогда «полностью свободная валюта» будет, по сути, регулироваться не государствами, как нынешние фиатные аналоги, а вышеуказанными биткойн-командами. Единственным плюсом будет встроенный механизм ограничения эмиссии — но помешать основным биткойн-групппам вдоволь наиграться с обменным курсом биткойнов с традиционными валютами он не сможет.

Децентрализованный «намыв» биткойнов должен предупредить сосредоточение власти над ними в одном месте. Увы, хотя золото, казалось бы, можно добывать децентрализованно, это не сделало его полностью устойчивым к госдавлению... (Иллюстрация Shutterstock.)

Иными словами, если вы хотите создать анархическое шифропанковское общество — или для начала хотя бы его экономическую основу в виде валюты, — не стоит забывать про законы общественного развития. Везде, где нет аппарата насилия, самые успешные в индивидуальном насилии люди создадут его — поскольку вечно жить в страхе внезапных нападений, неизбежных на земле без госвласти, надоест любому. Везде, где появятся деньги, над которыми ни у кого нет власти, появится и тот (те), кто накопит таких денег побольше и тем самым автоматически приобретёт власть над этим новым типом денег.

Нет, это не значит, что мы биткойн-пессимисты. Напротив: подобно главе Партии пиратов, мы считаем, что к 2025 году биткойн может оказать на так называемую реальную жизнь революционное влияние, превосходящее по масштабам сегодняшнее влияние Интернета. Просто хотим предупредить: не стоит вслед за «Сатоси Накамото» надеяться на то, что отсутствие центральной власти сделает биткойн деньгами, над которыми не властен ничей произвол.
Подготовлено по материалам NewScientist и ряда других. Изображение на заставке принадлежит Shutterstock.

Александр Березин

Зачем нужен асимметричный мозг

Зачем нужен асимметричный мозг

Частично лишённый асимметрии мозг рыб перестал адекватно воспринимать зрительную и запаховую информацию.

Мы знаем, что левая и правая половины мозга работают по-разному. Но как это «по-разному» сказывается на эффективности? «По-разному» ведь не обязательно значит, что для мозга это лучше, что асимметричный мозг действует с бóльшим КПД.

И тем не менее асимметрия мозга действительно имеет свои плюсы, по крайней мере для рыб. Стивен Уилсон (Stephen W. Wilson) из Университетского колледжа в Лондоне (Великобритания) и его коллеги исследовали активность нейронов в мозге Danio rerio — в той зоне, которая называется уздечкой. Эта область есть не только у рыб, и влияет она на множество поведенческих реакций (например, без неё не обходится формирование аддикций, эмоции страха и чувства удовлетворения).

Уздечка мозга эмбриона D. rerio с двумя функциональными ядрами, правым и левым (фото авторов статьи).

Работает уздечка асимметрично: у D. rerio нейроны, отзывающиеся на зрительные стимулы, сгруппированы на левой половине уздечки, а нейроны, реагирующие на запах, — на правой. Когда зоологи меняли асимметрию уздечки на противоположную или же вообще лишали её асимметрии, то менялся и характер восприятия сигналов. Если асимметрию просто переворачивали наоборот, световые и запаховые сигналы начинали приходить в противоположные области, а если асимметрия попросту отсутствовала, восприятие света или запаха совершенно исчезало.

То есть разные сигналы не просто распределяются между левой и правой половинами, чтобы их обработали те нейроны, которым выпало быть правыми или левыми. Эти зоны должны изначально отличаться друг от друга. Иными словами, между ними должна быть функционально-морфологическая асимметрия.

Исследователи пока не знают, как в этом смысле обстоят дела с несенсорными нейронными сетями, а также можно ли что-то похожее наблюдать у других видов, однако полагают, что в обоих случаях ответ утвердительный. Более того, по их мнению, некоторые психоневрологические расстройства и недостаточное развитие когнитивных способностей у человека могут происходить — хотя бы отчасти — как раз из-за нарушений в латерализации мозга при развитии, из-за того что ему не удалось стать достаточно асимметричным.

Результаты исследований опубликованы в Current Biology.

Подготовлено по материалам Университетского колледжа в Лондоне. Изображение на заставке принадлежит Shutterstock.

Кирилл Стасевич

С ДНЁМ РОССИЙСКОЙ НАУКИ!

Несмотря на то, что российская наука и кот Шрёдингера находятся в одинаковой суперпозиции, желаю всем удачи в исследованиях, новых открытий и грантов больших!

Открытие Олимпийскх Игр в Сочи. Не удивило.

Сам я не сторонник олимпиад, чемпионатов и прочих спортивных шоу, т.к. сильно сомневаюсь в практической полезности данных мероприятий, как и профессионального спорта вообще. Я - за физкультуру. Но, как говорится - если уже уплачено, то почему бы не взглянуть? Тем более уже стал забывать, как выглядит телевизор.


Сразу оговорюсь, реализация шоу понравилось. То есть картинка - достойная. Но во время просмотра меня не покидало стойкое ощущение, что под целевой аудиторией, данного действа, подразумевались исключительно любители российских телеканалов, бабушки-пенсионерки и люди, которые могут сравнить это только с провинциальным цирковым представлением, концертом  Стаса Михайлова и днём города Урюпинска. Это, что касается идеи и сценария. Технологии, используемые для шоу, такую таргет групп, конечно поразят на всю оставшуюся жизнь. Ибо сравнивать им особо не с чем. Те, кто был хотя бы на одном представлении Цирка дю Сюлей поймут о чём я. )  Молодых жителей сети интернет, интересующихся современными технологиями, и людей видевших не только представления в провинциальном цирке, удивить гораздо  сложнее.

То, что эту смесь бродвейских мюзиклов, Цирка дю Сюлей, и видеомаппинга (проекцией) реализовывали не россияне, я понял сразу, ещё не зная имён тех, кто это воплощал. Я не ошибся. Вот имена талантливых реализаторов проекта.

Андрей Болтенко - Главный режиссер Первого канала и постановщик церемонии.
Джеймс Ли –Технический директор (работал в Лондоне 2012), Специализируется на подвесных конструкциях.
Георгий Цыпин – художник декораций, работал в Метрополитан-Опера, Ла Скала, Большой театр.
Сильвия Хейес – режиссер постановщик, занимается крупными постановочными номерами - цирк Shangai.
Фил Хайс – хореограф воздушных гимнастов, директор воздушных постановок в Лондоне 2012.
Натан Рай – хореограф, постановщик номеров в мюзиклах «Иисус Христос Суперзвезда», «Мама Миа».
Шана Кэролл - Хореограф, постановщик Цирка дю Солей
Натали Симрад – главный визажист Цирка Дю Солей
Ким Баррет – художник по костюмам, шоу Цирка Дю Солей, «Человек Паук», «Три короля», «Облачный атлас».

Теперь о технологиях в шоу. Чтобы не быть голословным, я предлагаю к просмотру несколько мероприятий, по бюджету, даже близко не стоящие к бюджету открытия Олимпийских игр. Но эти технологии легко масштабируются, пропорционально увеличению бюджета. Да и не нужно забывать, что  этим видео уже  двух до пяти лет.

Видеомаппинг в рекламе:

Вот несколько дискотек из Нидерландов:

2009 год

2011 год.

2013 год

А вот знаменитая японская певица - голограмма (не под фонограмму) Хатцунэ Мику. 2010 год

Ну и, конечно нельзя забыть открытие Бурдж Халифы в ОАЭ 2012 год

Моё резюме - технологически шоу удалось, но с таким бюджетом оно должно было удивлять. Меня не удивило. А вас?

Краудфандинговый сайт Experiment предлагает пользователям финансировать научные исследования

Краудфандинговый сайт Experiment предлагает пользователям финансировать научные исследования

:

Американское государтство всё меньше поддерживает науку. Что же делать исследователям? Обратиться на портал Experiment: это краудфандинговый ресурс, но исключительно научный. Здесь можно собрать деньги, которые пожертвует общественность на исследование (если, конечно, оно сможет заинтересовать публику).

Experiment основали несколько бывших исследователей. Он предлагает простой интерфейс: можно с лёгкостью выбрать область знания, проектам в которой хочется оказать поддержку (от биологии, физики и химии до строительства, экономики и психологии). Как и Kickstarter, Experiment предполагает, что соискатель финансирования сможет набрать необходимую сумму за определённое время. Пользователям будет предложена краткая видеодемонстрация проекта, а также более подробные материалы.

На сайте уже есть десятки проектов — от исследования среды обитания лягушки-быка до процесса обучения в школе. Обязательно переберите несколько категорий, и вы обязательно найдёте ту работу, которую захочется поддержать. В конце концов, многие жалуются, что учёным не дают денег; вот ваш шанс стать причастным к новому открытию.

Михаил Карпов